“你多久没好好睡了？”

“睡了。”王士元的声音含糊不清，眼睛没离开纸。

胡氏叹了口气，把粥碗往他手边推了推，转身出去了。王士元还是没动笔，盯着纸上的字看了很久。纸上写着五个人的名字：白色纯、佟国正、赵国祚、吴应麒、耿精忠。白色纯是江西巡抚，饶州在他治下；佟国正是布政使，管钱粮；赵国祚是提督，管军务。这三个人是他在江西的直接对手。吴应麒在袁州，离他隔着整个鄱阳湖；耿精忠在福建，离他更远。但他们的存在牵制了江西的清军，让他有了喘息之机。

想到这，他忽然停顿——康熙十三年六月，王辅臣还没反，他在陕西当提督，正被康熙猜忌；尚之信在广东，还没公开反清，但已经在跟吴三桂暗通款曲。耿精忠已经反了，吴三桂已经打到湖南了。天下大乱的局面已经成形，但清廷的主力仍然在湖南跟吴三桂对峙。这就是王士元的机会。

和璋从门外走进来，搬了个凳子坐在旁边，手里拿着那把短刀，慢慢擦。“父帅，今天在城墙上，看到几个老兵在教新兵练刀。有个新兵手抖得厉害，刀都握不住。老兵打了他一巴掌，说你怕什么？满洲兵也是人，你砍他一刀他也死。那新兵咬着牙继续练。”和璋顿了顿，“我想起我第一次上城墙。手也抖，刀都握不住。”

王士元看着他，点头。“你现在不抖了。”

和璋摇头。“现在也抖。只是不让别人看见。”

王士元没接话，低头继续写。把刘秀写在一片竹纸上。刘秀在河北，敌人比他多，兵比他强，地盘比他大。他打了一仗又一仗，没粮了去抢，没兵了去招，没地盘了去打。打了十二年，天下是他的了。王士元没有十二年，他只有几个月。他要把这些字一个一个地吃掉，吃到肚子里，变成自己的骨血。和璋擦完了刀，站起来。“父帅，粥凉了，我去热热。”

王士元摇头。“不用。”端起碗，几口喝完。粥是凉的，但他不觉得凉。和璋端着空碗出去，走到门口回头看了一眼。父亲还在写，灯光把他的影子投在墙上，又瘦又长，像一根绷紧的弦。

夜更深了，方以智从前衙过来。他走进书房，看见王士元还在写，没有坐下来，站在门口问：“殿下，还不睡？”

“睡不着。”

“老僧收到一封从南昌辗转送来的信。”方以智从袖子里抽出一张纸，递过来，“江西巡抚白色纯写给朝廷的奏折副本。老僧托天地会的人抄了一份。”

王士元接过，展开。

“江西巡抚臣白色纯谨奏：为奏闻贼情事。窃照赣东一带，自广丰、上饶相继失陷后，又有贼众数千流窜至饶州一带，占据城池，掳掠乡里。臣已严饬各属加意防剿，并咨商江西提督臣赵国祚酌拨官兵，相机进剿。惟是逆藩吴三桂盘踞湖南，伪将军吴应麒等分扰袁、吉等处，窥伺江西，省城兵力单薄，不敷分拨。臣已飞咨江南总督，请拨援兵，以资策应。所有贼情，理合奏闻。”

王士元把信折好，放在桌上。“江西巡抚管我们叫‘贼众数千流窜至饶州一带’。广丰丢了是‘相继失陷’，上饶丢了是‘相继失陷’。饶州丢了，他一个字没提。”

方以智道：“殿下，赵承恩投降的时候，饶州城里的百姓都看见了。这件事瞒不住。白色纯的奏折里不提饶州失陷，不是替赵承恩遮掩，是替他自己遮掩。饶州是他的辖地，丢了他难辞其咎。他现在赌朝廷顾不上他——朝廷满脑子都是吴三桂，不会因为‘贼众数千流窜占据’一座府城就把巡抚革职。”

王士元的手指在桌上轻轻叩击。“朝廷要是知道了呢？”

方以智捻了捻佛珠。“塔尔岱战败之后，杭州将军上了折子，说江西上饶被贼占据，请求朝廷允许浙江的兵越境进剿。康熙皇帝看到折子，才知道江西出了乱子。他让兵部查问江西巡抚，白色纯这才补了一道奏折——就是老僧拿到的这一份。把上饶失陷、广丰失陷的事一起报了，但饶州的事，他还压着没报。康熙批了四个字：‘严加防剿’。没有问责，没有撤职，没有砍头。不是他不想问责，是他现在顾不上。”

他顿了顿，声音放低了一些。“但是殿下——老僧还打听到一件事。兵部给白色纯的回文里，加了一句：‘督抚提镇各官，务宜同心协力，迅图剿灭，毋使滋蔓，致与湖南贼寇联成一片。’赵国祚看到这句话，连夜从九江赶回南昌，把城里能调的兵都清点了一遍。他不是要打我们，是怕我们真的跟吴三桂连起来。”

王士元的手顿了一下。怕他们跟吴三桂连起来。这说明朝廷真正担心的不是他这几千人，而是他这几千人跟吴三桂合流。如果明军和吴军真的连成一片，江西就成了第二战场。到那时候，康熙就不是批四个字的事了。

“大师，赵国祚现在在南昌？”

“在。他把九江的防务交给了副将，自己带了三千兵回南昌。加上南昌原有的兵，现在城里有五千人。赵国祚不是不想来打我们，是不敢动。南昌西边有吴应麒，南边有耿精忠，东边有我们。他五千人要守三面，分不开兵。”

王士元的眼睛亮了一下。“分不开兵，就给了我们时间。一个月。一个月之内，把饶州城防修好，把队伍整编好。一个月之后，就算赵国祚来了，也打不进来。”

方以智合十。“老僧这就去安排。”

方以智走后，王士元一个人坐在书房里，把那封奏折抄本又看了一遍。白色纯的字写得很好，一笔一划都很工整，但内容全是推诿。他想起自己刚读史书时看到的一句话——刘秀在河北，更始帝派去的太守都不把他当回事，刘秀也不生气。他打他的仗，收他的人，慢慢壮大。等到他壮大了，那些不把他当回事的人，就成了他的手下败将。

白色纯不把他当回事。赵国祚不把他当回事。远在北京的康熙更不把他当回事。在他们眼里，王伯顺只是一个趁火打劫的乱匪，等到三藩平定，朝廷腾出手来，随便派一个总兵就能把他剿灭。

王士元把奏折烧了，拨亮油灯，铺开一张新纸，提笔写下几个字：一个月。练兵，修城，屯粮。写完之后，看了一遍。不够。又加了两个字。然后把纸折好，塞进袖子里。窗外远处传来更夫的梆子声，敲了三下。三更天了，他吹灭油灯，和衣躺下。明天还要早起。