“可不是！之前跟着他沾边的队伍，高杰的兵、许定国的兵，尽数死绝，全军覆灭！”

“他从来带不来好事，只带来灾祸！”

一名守城小兵接过话头，咧嘴笑着，神态随意。

“自知活不久，临死瞎折腾罢了。三天之后，人头落地，家产平分，咱们白捡一笔横财！”

所有人纷纷附和，人人面带笑意，语气笃定至极。

整条大街，没有一个人对王小宝的法术有半分相信，没有一个人觉得他能赢。

皇宫乾清宫内。

朱由崧缓步走回殿中，抬手一把扯下头顶通天冠，扔在桌案之上。

双手拉扯沉重龙袍，动作急躁，内侍连忙上前帮忙，快速褪去外层礼服。

内里贴身衬衣，早已被浑身汗水浸透，紧紧贴在皮肉之上。

朱由崧一屁股坐在龙椅上，后背重重靠住椅背，胸口不停起伏，大口喘气。

他抬手拿起桌案上的凉茶，五指攥紧杯身，仰头一饮而尽，动作粗重急躁。

喝完之后，他将茶杯重重顿在案上，杯底撞击桌面，发出清脆响声。

只要闭眼，高台之上的画面便清晰浮现。

自己蹲身蹦跳、蛙鸣出声，数万双眼睛盯着，百官低头憋笑，百姓围观看戏。

朱由崧脖颈僵硬，耳根发红，腮帮子死死咬紧，双手攥紧座椅扶手，指节用力发白，脸上满是难堪和愠怒。

一名贴身太监弯腰躬身，小声回禀。

“陛下，宫外街巷百姓，尽数在传今日高台之事，皆呼陛下为蛤蟆天子。”

朱由崧身子猛地一僵，双眼瞬间瞪大，胸口起伏愈发剧烈。

他沉默良久，咬牙出声，语气冰冷。

“非朕之过！”

“祭坛是他所设，规矩是他所定，阵法是他强求！”

“朕是被妖言蛊惑，被皇叔逼迫！”

他抬眼望向窗外，眼神阴晴不定，语气带着狠意。

“三日之内，左良玉若死，此事作罢。”

“三日之后，左良玉无恙，所有罪责，尽归王小宝！”

“朕定要将他问罪斩杀，以平朝野非议！”

说完，他抬手一挥。

“全部退下，朕要独处歇息。”

所有内侍、宫女躬身低头，轻步退出大殿，轻轻合上殿门。

空旷大殿之内，只剩朱由崧一人独坐，满脸隐忍与算计。

城南王府。

王小宝的马车驶入府门，稳稳停稳。

他掀帘下车，脚步平稳，径直走入院内。

前院天井之中，成堆金银元宝、银票、地契、商铺账本整齐堆叠，上面盖着防雨油布，层层叠叠，高耸如山。

两侧护卫持刀值守，来回踱步，眼神紧紧盯着财宝，不敢有半分松懈。

王府偏院厢房，史可法留在南京寄居的家眷，正扒着窗沿，默默看着院中景象。

史可法幼子身子贴紧窗棂，一动不动，目光扫过满院财宝，又回想白日法坛的一幕幕场景。

强抓百姓净身、天子当众受辱、倾尽全府家财赌命，每一桩每一件，都让他心底发冷。

他转身走到桌前，铺开信纸，握笔抬手，落笔极快。

笔尖不停滑动，将今日法坛施法、皇帝蛙跳、强征百姓、全城赌局、王府倾尽家产赌命的所有细节，一字不落，全部写在信上。

写完之后，他仔细折叠信纸，装入信封，亲手封口。

他转头看向等候在外的贴身家丁，面色严肃，出声叮嘱。

“连夜走小路，奔赴扬州，亲手将信交给父亲。沿途切勿停留，切勿泄露半分消息，事关全局安危！”

家丁双手接过书信，贴身藏好，躬身拱手，转身快步走出王府，连夜出城奔赴扬州。

王府主院书房。

王小宝走入房间，反手抬手，闩死房门。

屋内门窗紧闭，光线沉静。

外头管家接连不断推门，低声禀报。

“王爷，各部官员递帖求见。”

“王爷，勋贵世家上门拜访。”

“王爷，军营将领等候求见。”

门外一声声禀报接连响起。

王小宝端坐书房椅上，身子挺直，神色平静，开口只一句，语气淡然不变。

“一概不见，全数回绝。”

管家领命，转身出去，将所有登门拜访、递帖求见的权贵官员，全部一一回绝。

短短半个时辰，南京所有权贵圈层全部得知消息。

王爷闭门不出，拒见所有人。

闻讯之人，人人神态松弛，纷纷摇头轻笑，私下议论。

“装神弄鬼折腾一天，终于撑不住了。”

“自知死期将近，无计可施，只能闭门躲起来等死。”

“三日之后，便是他的死期，再闹也无用。”

暮色缓缓落下，夕阳压在南京城的屋檐之上。

街头依旧人声鼎沸，酒楼、茶摊、军营、衙门口，所有人都在谈论这场赌局。

百姓互相盘算赢银之后的生计，士兵互相攀比下注数额，官员互相预估分红多少。

城南法坛之上，火把逐一点燃，火光映亮整片青石高台。

八十一禁军、四十九宫女原地轮班值守，姿态依旧规整。

二十一名太监静静立在顶层，尤其是那七名新晋净身之人，背靠石柱坐着。

双腿蜷缩，身子紧绷，全程沉默低头，不敢言语，不敢张望，只剩满心惶恐。

整座南京城，万众一心，静待三日之后，王小宝自刎谢罪，全城分财。