验粮簿先藏进一只空豆干罐。

陈桂婆看了一眼，嫌它太显眼，又换成灶角那只缺口陶罐。罐底铺油纸，册子放平，上面倒半罐黄豆。

桃枝蹲在旁边：“我饿了会翻豆子。”

“那就换咸菜坛。”

“咸菜坛我也翻。”

陈桂婆把罐子塞到最里面：“你若把这一排罐子都吃过来，找到什么算什么。”

桃枝想想，觉得自己大概吃不到那一天。

周衡坐在跛脚桌前抄簿。原册有几行被潮气洇过，他也照着空下，没有顺手猜字。抄完一页，陆穗和便拿原件对一页。

桃枝看困了，趴在桌边问：“抄错一个字怎么办？”

“重抄。”

“抄到最后一个呢？”

“也重抄。”

她立刻离账纸远了点，生怕自己打个喷嚏，害周衡从头再来。

天刚亮，十二份税棚午饭开火。

饭里拌萝卜丁和青菜梗，豆干过一遍葱油，鱼骨汤最后才下白菜叶。十二份连柴、送饭共七十一文。陆穗和多蒸了一份饭，却没把它算进交付数。

阿满来挑桶，先瞄上那一份：“没人添饭就给我？”

“那是防着路上洒。”

“我走稳些，就能省下来。”

罗三娘在隔壁听见：“你把三文工钱也押上，洒了不要钱，没洒多吃饭。”

阿满马上把扁担往肩上提：“姨母，饭可以赌，钱不能。”

十二道短线画在墙上，装一份划一道。桃枝划到第十道时，外头有人喊船靠岸，她下意识跑去看，回来便忘了自己划没划。

锅里还剩两份，墙上也剩两道。

她松了口气：“幸好锅比我记得清。”

午正前饭送到税棚。人只到了十一个，末尾那名小吏去上游查船，还得半个时辰。

丁吏让人把饭搁在灶边。陆穗和没肯，饭留在桶里，豆干另装，汤先不浇。等人回来，汤重新滚一遍，往饭上一冲，热气便回来了。

小吏扒了两口：“我那半勺饭呢？”

桃枝指着碗：“就在底下，难道还要单放一边？”

第一日一百二十文当场结清。扣掉七十一文，净余四十九文。丁吏把昨日那张画着圆碗的纸还回来，让周衡另补了一份三日小契。

桃枝看着入账的四十九文：“往后两日若都挣这些，够不够还你一百？”

“还差两文。”周衡道。

“你这两日少吃一口。”

“饭钱不抵工钱。”

“你少吃了，家里便能省。”

“省的是家里的钱，欠我的还是一百。”

桃枝不想听了，抱着空桶去找阿满。

午后，陆穗和与周衡去了永丰粮行。抄本放在篮底，上面压两张白饼和一包豆干。陆穗和还塞了一把切菜的短刀，刀柄露在外头。

周衡看见，伸手把刀往里按了按，省得路人以为他们去粮行抢账。

西库的院门只开了一条缝。前日那个老库管把他们放进去，立刻又合上门。

“原簿带来了？”

周衡递过去的是抄本。

老库管接到手里便觉出不对，翻开一页，脸沉下来：“拿这个糊弄我？”

“先看。看得出真假，再谈原件。”

老库管把册子丢到粮斗上：“你连我是谁都不知道。”

“所以先问名字。”

“伍长根。十七仓南门是我守的，后来才到永丰看库。”

周衡在记忆里找了一遍，没找到这个名字。

伍长根哼了一声：“守门的不上验簿。你父亲日日从我面前过，总不会回家把我也记一笔。”

“那你怎么知道他藏过验粮簿？”