水开起来，她先煮祖母和桃枝的，另给素娘下一小碗，等她们端走，才把两人的下进去。

陈桂婆经过时望了望锅里，没催，叫桃枝去前头陪自己吃。素娘拿了碗坐到灶门外，顺手替穗和将剩下的面粉收严。

馄饨入水时还蜷着，滚过两回，面皮便舒展开，白里透着一点肉馅的颜色。穗和拿漏勺轻推锅底，等馅熟透，又舀一点煮面汤化开碗底的猪油和盐，添上细葱花。

她分好两碗，自己的那只大碗端在前，周衡用左手拿着两把汤匙跟出来。

热汤一冲，葱花散开，浮在汤面的油星顺着碗沿荡了一圈。穗和吹凉一只，咬开薄皮，先是热热的肉汁，白菜末夹在细肉里，嚼着不柴，连平日不爱喝的面汤，这会儿也想多抿两口。

周衡没急着吃馅，托起长长的面皮，等它晾得温热，才送进嘴里。她看见他又夹了一只，心里那点悬着的便放下了，埋头吃自己的。

“上午谈得怎么样？”

“明早去做，做完再定下一回。他把单子分开放了，这次应当用不了上回那么久。”

穗和点头，问他还愿不愿意接别家的。周衡将汤匙放稳，想了想，说愿意，只是如今写久了手会酸，得一回一回试着来。

“上回核完，往回走的时候，我还想多绕半条街。坐在别人铺里做些事，回家再同你讲，和一直坐在柜边，确实不一样。”

她听着，慢慢把嘴里那口咽下去。他说到想多绕半条街时，眉眼都松快了。去别家铺里做事，回来有人听他讲，这件事原来让他这样高兴。穗和把汤碗放下，想着明日他回来，也不知会带回什么新鲜事。

“那你明日回来讲。”她说，“我也留一件，不在吃饭前就说完。”

周衡抬眼：“已经想好了？”

“没有。今日过完，说不定就有了。你只管来吃，不能因为没事讲就不坐。”

他笑着应了。穗和低下头，把碗底最后一只吃掉，忽然发觉他那碗早已空了，却没有先起身。

“还要不要添？”

“吃够了，等你喝完汤。”

她捧着碗，慢慢喝了两口，没再问。临起身时，他替她拨开落到碗边的一缕头发，手指停在耳后，她偏过脸，在他指节上轻轻碰了一下。

前堂的桃枝正在同祖母说话，没有朝这边看。穗和将碗放下，耳朵有点热，仍同他挨着坐了片刻。

等桌子收好，素娘拿着一张折过的纸来找她。纸上写的是给姚娘子的回信，已经写了几行，有个字涂掉两遍，只剩一个黑团。

“我想告诉她腌菜炒豆干怎么做。她那儿人多，肉又不是日日能添，这个配饭还好。我就是写得慢，写到下锅，后头不知道怎么接了。”

穗和接过来看。前半是素娘自己的话，说女儿近来又长高了，家里一件旧衣快接不下袖口；后半才说起灶上的事，写到豆干煎黄，便停住了。

“你平常怎么做，就怎么说给我听。明日我同阿陶互教菜，你赶得上便一道看，顺手把这个也做一小盘。”

素娘有些心动，又惦记申时得走。穗和说先做豆腐和她这道，鸭慢慢煨着，她不必等。

周衡把被汤碗挪乱的纸理好，抽了一张净纸放到信边。素娘没有马上拿笔，先问穗和，自己把店里卖的菜写给别人，合不合适。

“这菜原就是你做出来的，你愿意教她，就写。”穗和将信还给她，“明日你来掌锅，我也看一回，兴许还有没留意的地方。”

素娘把纸接过去，先认真叠好了。临走前，她又折回灶门口，看看放豆干的篮子，说了句明日要切薄些，才提起自己的篮子回家。