戴维·阿克塞尔罗德深深看了恩斯特一眼，眼底闪过一丝释然。

显然他的担心是多余了，恩斯特虽然年轻，但这可不是一个能够用年龄来衡量的人，要不然他也不会死心塌地的为加菲尔德家族谋划。

知道对方不会为了短期利益，为了一时的博弈优势，牺牲掉家族长久的政治口碑和底层根基，他安心了不少。

“除了这两个方面，戈尔的选举之路走的也要比小牛仔更简单一些，驴子党内初选，戈尔是轻松击败的对手布拉德利，完整继承了拉链顿政府的建制、工会、环保组织、城市财团，和少数族裔社群的动员网络。”

分歧少了，自然劲儿就往一处使。

“但小牛仔却不同。”戴维·阿克塞尔罗德道出了小牛仔阵营这方面的短板“他虽然在大象党内初选中也是大获全胜，看似一路坦途，无人能挡，可这份胜利的水分却极大。”

“今年共和党党内，诸多资深大佬和老牌政客，纷纷主动放弃了参选，提前退出了竞争，他能如此顺利可不是自身实力超群、众望所归，而是各方势力的退让，让他捡了便宜。”

“但这就会导致一个问题，那就是他不能真正征服党内的各路派系，无法让保守派、温和派，和地方势力彻底信服他。”

“他必须要耗费海量的精力、财力和人脉资源，不不断的让利，去平衡党内的各方利益，维系阵营内部的团结。”

“所以。”恩斯特抬眼望向正在向他迎面走来的小牛仔，眸光深邃，带着几分凉意的说道“他就把主意打到了我的身上，卡住了大陆电信的收购，想以此逼我让步，在加州发力，为他的竞选之路铺路？”

按照两年前电话电报集团与恩斯特签订的合同，两年期限届满后，电话电报集团有权收购大陆电信剩余全部的股权，完成100%的全资控股，彻底将大陆电信纳入自身的产业版图，独享其全部盈利与资本价值。

虽然这两年，因为大陆电信独家搭建运营的芝加哥至华尔街的专线，直接带动了全美电信专线赛道的升温，成为资本追逐的热门风口。

全美各大电信巨头纷纷跟风布局，砸钱入场，各类城际专线，行业专线层出不穷，试图分食市场红利。

可即便如此，也没有一家电信公司能像大陆电信这样，被资本界单独看待，是独一档的存在。

几乎垄断了所有华尔街重要客户的芝加哥到华尔街的专线，中南部芝加哥连接到达拉斯，和安然合作的一条专门的能源交易专线。

还有一条大陆电信和波士顿财团合作，建设的一条从纽约到波士顿的金融专线。

不管哪一条，大陆电信手里的这三条专线都具有垄断性，是其他电信公司根本就不具备的，也是所有电信公司都羡慕的想要上来啃上一口的存在。

所以即便大陆电信的这些专线以后会因为网络的发展，其他电信公司的业务扩展，资费慢慢下降。

但不可否认，大陆电信在这三条专线上的先发优势，让它在很长一段时间都会成为那个下蛋的金鸡。

电话电报集团对大陆电信呵护得无微不至，就等着现在摘桃子的时候，可现在这场收购却被直接卡死了。

而且卡死这场收购的还不是驴子，而是大象这个同阵营的家伙。

电话电报集团虽然是两头下注，可它这种传统巨头还是大象的地盘，每年的政治献金，也是大象三分之二，驴子三分之一。

谁能想到小牛仔居然会公开表态，对于电话电报集团收购大陆电信，表达了垄断的担忧。

两家公司合并，有个屁的垄断。

不说业务根本不同，不会增加额外的市场份额。

即便是业务相同，现在美利坚电信行业群雄割据的局面，也构不成什么垄断的说法，根本就达不到垄断程度的市场份额。

但问题出了，就要解决，要不然等小牛仔真上台，即便到时候电话电报集团已经收购了大陆电信，他也可以给拆分掉。

电话电报集团了解了一番，然后阿姆斯特朗就把电话打给了恩斯特。

而脚前脚后，就是小牛仔邀请他来参加德州举办的这场晚宴，也可以说是出征仪式。

反正就是他的这些德州金主们，聚在一起，大家为他加油打气，而他也会说一些我将来登上龙位，以后绝对不会忘记搭建这样的话。

而恩斯特现在也明白了，这电话电报集团收购大陆电信，原来是冲着他来的。

两人没再多聊，因为眼前的人影已经渐近。

“嘿，乔治，我们可是好久没见了。”

恩斯特起身，姿态倒是热情，甚至主动与对方握手寒暄。

两人也不是第一次见面了，之前就在黑水国际的埃里克·普林斯举办的私人酒会上有过一面之缘。

不过那个时候，恩斯特只是一位刚刚崛起的美利坚新贵，而对方已经坐上了德州的州长之位。

不能说他是小蝼蚁，可也是说不上话的那种。

但今天，他成为了对方最大的金主，双方的地位互换，变成了小牛仔更有求于他。

“不过我们再次重逢，我没有想到会在这么一个严肃的场合。”

言外之意，我们现在是一个阵营的，没必要用大陆电信的事情来逼我就范，给你更多的支持。

小牛仔也听出了话外之音，笑着说道“没办法，德州是我的老巢，我必须要重视，不能让这些支持我的人失望。”

“不过你放心，行程顺利的话，晚上的酒会，绝对会让你尽兴而归。”

这是在告诉恩斯特，为了德州的势力，他可以无所不用及。

不过他相信双方都能得到一个满意的答案，也一定会相谈甚欢。

恩斯特深意地看了他一眼，双方落座后，之前还同坐在这边，和恩斯特一样充当嘉宾的那些人，都很识趣的离开了。

附近十多米的范围内，就剩下了恩斯特、小牛仔、戴维·阿克塞尔罗德和卡尔·罗夫。

“不要想打加州的主意，这是我的底线，没有任何的商量余地。”

一上来，恩斯特就摆明了态度，让气氛有些剑拔弩张起来。

小牛仔脸上的温和笑意微微凝滞，眼底闪过一丝错愕，显然也没有料到恩斯特上来就说出这样的话，不给他任何的试探空间。

气氛短暂的沉寂过后，恩斯特话音再度飘起“但我可以动用一些资源，尽最大力度的帮助，助你坐上那个位置，赢得最后的最终胜利。”

小牛仔的气息明显又是一滞，胸腔起伏微微加快。

相较于撬动加州的选票，成功入主白房子，登顶权力的巅峰，才是他的终极目标。

他不会管恩斯特用什么方式，他知道那一定是隐秘违规的，所以很识趣地没有追问。

不过他也知道，天下没有免费的午餐，凭空捏造的筹码，终究有些虚。

一个大陆电信的放行，可不能满足对方。

“你有什么条件？”

恩斯特迎上他的目光，先是露出一个笑意，然后才开口“盖蒂家族，我需要德州的财团，在需要的时候能够出出力。”