空气中混着河鲜的腥气、布匹的浆香、桂花糕的甜香，扑面而来，都是熟悉的江南气息。

袁盼儿站在船头，看着熟悉的城门城楼，砖石缝里长着青苔，城门口挂着“苏州府”的牌匾，漆皮掉了几块，还是记忆里的样子，心里不由得一软，离家这么多年，终于回来了。

船靠岸停稳，袁盼儿刚走下跳板，就看见袁老夫人拄着拐杖，由丫鬟扶着站在码头柳树下，袁文伯一身藏青色常服站在旁边，看见袁盼儿过来，眼睛瞬间红了。

袁老夫人上前一步，拉住袁盼儿的手，手掌皱巴巴的，带着老人特有的温度，摸了摸她的脸颊：“我的好孙女，可算回来了，路上累不累？”

“快跟奶奶回老宅，给你炖了你爱吃的冰糖银耳。”

袁盼儿握住奶奶的手，鼻尖一酸，跟着祖孙俩往马车那边走，车轮碾过青石板路，慢慢往袁家老宅而去。

进了大门，院子里的玉兰树还是前世她离家时的样子，枝繁叶茂，树荫铺了满满一院子，廊下挂着鸟笼，黄莺叫得清脆，厨房里飘出来炖肉的香气，都是家的味道。

走到正厅坐下，丫鬟端上新沏的碧螺春，茶叶在白瓷杯里舒展，清香漫出来。

袁老夫人挥退了左右伺候的人，正厅里只剩下祖孙三个人，袁老夫人看着袁盼儿，开口语气沉了下来：“你在信里说的事，我们都知道了，你放心，奶奶和你爹都站在你这边，不管对方是谁，我们都帮你。”

袁文伯坐在旁边红木椅子上，手在紫檀木桌面上轻轻敲了敲，脸色铁青：“那个江南士族联盟盟主周敬之，当年就是他收了袁宏三千两银子，帮着袁宏在族里说话，要夺你母亲留下的布庄，我早就看他不顺眼了。”

“这些年他借着士族联盟的名头，勾结盐运司的人，不知道吞了多少公银，干了多少见不得人的事。”

“我昨天就盯着他了，他知道你要来，这两天躲在自己宅子里不敢出门，肯定是守着那东西呢。”

他往前倾了倾身子，声音压得低：“我已经联络了苏州府的捕快，加上你带来的护卫，今夜就去围了他的宅子，保证不让他跑了。”

“你带着人进去搜，就是挖地三尺，也把那盟约给找出来。”

袁盼儿点头，指尖轻轻敲了敲桌面：“周敬之老奸巨猾，肯定把盟约藏得严实，我们围了宅子，别打草惊蛇，进去慢慢找，别惊着他，让他有机会毁了证据。”

袁文伯拍了拍胸脯：“你放心，我安排得妥妥当当，苏州知府那里你的夫君打过招呼，知府大人说了，全力配合我们，今晚戌时三刻，我们动手。”

晚饭摆上来，都是袁盼儿小时候爱吃的菜，松鼠桂鱼浇着琥珀色的酱汁，酸甜香气扑面而来，莼菜银鱼羹飘着淡淡的葱花香，袁老夫人一个劲给她夹菜，看着她吃得香，脸上笑开了花。

袁盼儿一口一口吃着，心里暖得发软，前世她被袁玉柔和柳姨娘骗得团团转，害得爹娘和奶奶都落得惨死的下场，这一世，她一定要护住他们，护住袁家，把那些蛀虫都清理干净。

戌时三刻，月亮升到中天，银辉泼洒在苏州城的青瓦上，家家户户都熄了灯，只有打更人的梆子声，隔着巷子远远传来，一下一下，敲得人心头发紧。

袁文伯带着二十个苏州府捕快，加上袁盼儿带来的十个护卫，悄悄摸到周敬之的宅子外，四面围了个水泄不通，翻墙进去开了大门，没有惊动周围邻居，所有人都屏住呼吸，鸦雀无声。

周敬之的宅子占地不小，前院种着竹子，风吹过竹叶沙沙响，后院种着几棵老槐树，枝桠斜斜伸出来，遮了大半个院子，月光透过叶隙洒下来，地上全是碎银一样的光斑。

袁文伯带着捕快守住前后门，把宅子里的下人都捆了塞在柴房，堵上嘴不让出声，袁盼儿带着四个护卫，拿着赵怀远画的图纸，往书房走去。

书房就在后院东侧，推门进去，一股霉味混着墨香扑面而来，书案上摆着一方端砚，还留着半池没干的墨，窗户开着，风吹得窗纸哗哗响。

袁盼儿打开图纸，就着护卫手里灯笼的光，按着图纸上标的位置找，赵怀远说，盟约藏在西墙夹壁暗格里，就在书架后面。

护卫移开靠墙的梨花木书架，青砖墙面平整，看不出一丝缝隙，袁盼儿伸手沿着墙面一寸一寸摸过去，青砖冰凉，缝隙里落着灰，摸了整整一面墙，什么机关都没有。

她又蹲下来，沿着墙根摸，墙角堆着几个旧书箱子，打开来看，全是些没用的旧文稿，霉味呛得人忍不住咳嗽，也没看见什么暗格入口。

阿竹举着灯笼，光线晃着墙面，袁盼儿站起身，退后一步看着整面墙，墙面青砖缝整齐，没有新动过土的痕迹，像是从来就没有什么夹壁墙。

她又按照图纸找了书架下面，书案后面，甚至连地砖都敲了一遍，咚咚的回声都是实心的，没有一点空响。

灯笼油滋滋烧着，灯芯噼啪响了一声，溅起一点火星，落在青砖地上，瞬间灭了。

袁盼儿站在书房中央，看着空荡荡的墙面，指尖微微发冷，赵怀远给的图不对？

还是周敬之早就把盟约转移走了？

还是赵怀远本来就是骗她，故意引她来这里，想要打草惊蛇？

青砖缝隙里的灰尘落在鞋尖，混着书房里陈年的霉味，顺着呼吸钻进鼻腔，四周围静得只剩下护卫粗重的呼吸声。

窗外老槐树的叶子被风吹得沙沙响，像是有人躲在暗处，看着她徒劳无功的寻找。