扬州城终于陷入了一天中最深沉的寂静。

喧嚣褪去，万家灯火次第熄灭，只有打更人悠长而单调的梆子声，偶尔划过湿冷的夜空，带来几分孤寂的回响。

月色被薄云半掩，洒下惨淡的清辉，将连绵的屋瓦勾勒出起伏的、如同巨兽脊背般的黑色剪影。

沈府，这座白日里尚显气派的富商宅邸，此刻也沉寂在黑暗之中，只有门廊和院中几处关键路径，还亮着孤零零的气死风灯，在夜风中摇曳着昏黄的光晕，愈发衬得四下空旷幽深。

秦昭并未回客栈。

晏清那句冰冷的“会死”，如同跗骨之蛆，盘踞在他心头。

他绝非畏死之人，但这警告出自晏清之口，其分量非同小可。更重要的是，晏清显然知晓更多，却语焉不详，甚至刻意回避。这反而激起了秦昭更强的探究之心。

沈家之事，绝不能再等。既然警告已至，那潜藏的危机或许也已临近。与其被动等待，不如主动出击。

于是，在亥时末，他便悄然潜回了沈府附近。他没有从正门或侧门进入，而是绕到宅邸后方的僻静小巷，寻了一处外墙相对低矮、且靠近内宅的角落。

提气轻身，足尖在墙壁上连点数下，身形如夜枭般悄无声息地拔起，单手在墙头一撑，便已翻入院内，落地无声。

纯阳之气在体内缓缓流转，收敛了周身一切可能外泄的气息与热量，让他几乎与这深秋的夜色融为一体。

他如同一个没有实体的影子，沿着记忆中的路径，避开偶尔巡夜的家丁，几个起落，便来到了内宅主院——沈夫人所居的院落。

他没有进入房间，也没有靠近房门上那张他亲手所画的“镇宅安神符”。

那符箓是他留下的印记，也是诱饵。若真有人贼心不死，再次对沈夫人下手，或想查探什么，必然会触及此符。

届时，无论他身在沈府何处，都能第一时间察觉。

他选择了一处绝佳的观察点——主院正房屋顶，靠近屋脊背阴的一面。这里视野开阔，能将整个院落，尤其是沈夫人房间的门口、窗户，尽收眼底。

且屋脊的阴影恰好将他完全遮掩，从下方极难发现。秋夜寒露渐重，湿气侵袭，但对有纯阳之气护体的秦昭而言，并无大碍。

他收敛心神，将呼吸调整至最微弱的境地，如同蛰伏的猎人，静静等待着猎物的出现。纯阳灵觉如水银泻地，笼罩着下方整个院落，感知着最细微的动静与气息变化。

时间，在寂静与等待中，缓慢流逝。

子时将近，万籁俱寂。连打更人的梆子声，都已远去。沈府内，除了风声和远处隐约的犬吠，再无其他声响。沈夫人房内，也早已没了动静，想必是符咒和安神汤药起了作用，已然安睡。

秦昭的心神，却无半分松懈。他知道，越是这种时候，越是可能发生些什么。

果然——

就在子时正刻，远处城隍庙方向传来隐约的、几乎听不真切的钟声余韵之时，秦昭的灵觉，敏锐地捕捉到了一丝极其轻微的、不属于沈府的陌生气息，从院落东侧的墙头，一闪而入！

那气息飘忽、阴冷，带着刻意压抑的鬼祟，落地时几乎没有发出任何声音，显然身手不弱，且对潜入之事极为熟练。

来了！

秦昭的眼神，瞬间锐利如鹰隼。他屏住呼吸，纯阳灵目在黑暗中泛起一丝淡不可察的金芒，牢牢锁定那道如同融入夜色的黑影。

黑影穿着一身紧身的夜行衣，身材中等，动作迅捷如狸猫。

他显然对沈府内院的格局极为熟悉，没有丝毫犹豫，落地后辨明方向，便如同鬼魅般，沿着墙根阴影，几个起落，便悄无声息地潜到了沈夫人所居正房的窗下。

他停在窗下，没有立刻动作，只是静静地伏在那里，似乎在倾听屋内的动静，也像是在观察着什么。月光偶尔从云缝中漏下，照亮了他蒙着面的侧脸轮廓，以及一双在黑暗中闪烁着幽光的眼睛。

片刻之后，他似乎确认了安全。

只见他伸出手，指尖在紧闭的窗户上极其轻微地一划——没有声音，但秦昭的灵目却看到，那扇原本从内闩住的窗户，竟被他以某种巧劲或细小的工具，无声地拨开了插销！

窗户被推开一条细缝。黑影没有立刻进入，而是从怀中掏出了一样东西，捏在指尖，似乎犹豫了一下，然后，手腕一抖，那样东西便如同被无形的丝线牵引着，悄无声息地顺着窗缝，滑入了屋内，落在了靠近床榻的地面上。

做完这一切，黑影没有丝毫停留，立刻后退，身形一闪，便重新没入墙角的阴影之中，随即如同他来时一般，鬼魅般地翻过东侧院墙，消失在沈府之外。

整个过程，不过短短十几息时间，快得如同幻觉。若非秦昭一直全神贯注，且灵觉远超常人，几乎难以察觉。

秦昭没有立刻动。

他依旧伏在屋顶，目光如电，紧紧追随着那道黑影离去的方向，同时灵觉牢牢锁定着沈夫人房内——那被投入屋中的物件。

那黑影没有对沈夫人直接下手，也没有触动房门上的“镇宅安神符”，只是投入一物。这是何意？栽赃？警告？还是传递某种信息？

他必须做出选择：是立刻追踪那离去的黑影，还是先查看沈夫人房中之物？

仅仅一瞬的权衡。秦昭身形一动，如同夜风中飘落的树叶，轻盈无声地从屋顶滑落，落地时已在数丈开外。

他没有去沈夫人房间，而是毫不犹豫地朝着黑影消失的东墙方向，疾掠而去！

追踪黑影，查明其身份与来历，远比查看一件死物更重要！那物件既已投入，不会长腿跑掉，稍后回来查看不迟。而这黑影，一旦脱离视线，再想寻找，便如大海捞针。

他身形如电，纯阳之气灌注双足，每一步踏出都悄无声息，却又快得只在夜色中留下一道淡淡的残影。翻出沈府东墙，外面是一条僻静的后巷。

黑影的气息虽然微弱，但在秦昭全力追踪的灵觉之下，依旧如同黑夜中的萤火，清晰可辨。

那黑影极为狡猾，专挑阴暗狭窄、人迹罕至的小巷穿行，时而在岔路口故意绕行，时而短暂停留，仿佛在确认是否有人跟踪。显然是个反追踪的老手。