转眼就要过年。

娄晓娥回了趟父母家。

她爸妈住的地方是筒子楼，虽然不算豪宅，但胜在宽敞明亮，收拾得一尘不染，比起那逼仄拥挤的四合院，简直是天堂。

提起许大茂，娄晓娥也没藏着掖着。

反正日子到头了，迟早要摊牌。

听到女儿说离婚的事，娄国栋两口气得直跺脚。

指着许家的方向，骂声不绝于耳。

……

娄晓娥一走，四合院里少了个关键人物。

聋老太太哪怕有通天的本事，这会儿也捏不住娄晓娥这根线了。

大年初一前夕，大院门口热闹非凡。

阎埠贵摆开案台，忙着写春联。

年底了，谁家不想要副红红火火的对联？

全院住户几乎都找阎老师定制。

一副对联收三毛钱，这在当时可是笔不小的收入。

每逢年节，阎埠贵就能靠着这点小手艺，攒下不少私房钱。

“老阎，老规矩，给我来三副。”

刘海中一边说着，一边从兜里掏出皱巴巴的三毛钱，拍在桌上。

“得嘞！”

阎埠贵笑眯眯地接过钱，动作利索。

墨汁在砚台里缓缓晕开。

提笔，蘸墨，挥毫。

行云流水间，第一副对联跃然纸上。

上联：春雨丝丝润万物。

下联：红梅点点绣千山。

横批：春意盎然。

阎埠贵的字，那是真的俊。

笔锋遒劲有力，透着一股子书卷气。

比起去年，今年这笔力更加沉稳老练。

紧接着，第二副登场。

上联：干干净净除旧习。

下联：五讲四美树新风。

横批：辞旧迎春。

字迹工整，端庄大气。

刘海中拿着对联喜笑颜开，刚走几步。

对门的李跃进便凑了上来，眼巴巴地看着：“阎老师，我也来一副。”

“三大爷，劳驾给舍下挥墨两幅春联。”

全院上下，几乎没人绕得开阎埠贵这一关。

秦淮茹没落下他，特意上门求字。

许大茂贪多，一口气要了四副。

傻柱也是个狠角色，开口也是四副。

唯独聋老太太那边，阎埠贵分文不取，白送人情。

一副对联才收个把铜板，阎埠贵图的不是那点碎银子，而是攒口碑、换人缘。

从院里街坊到院外熟人，连冉秋叶都找上门来。

临近年关，靠着这笔笔墨钱，阎埠贵兜里好歹多了几块现洋。

在这个年头，能写一手漂亮毛笔字，那就是硬通货。

平日里阎埠贵没少在废纸上琢磨笔法。

倒是他儿子阎解旷，嫌那玩意儿麻烦，压根不肯沾手。

“爸，您这手字真是绝了！”

阎解旷看着父亲悬腕挥毫，忍不住由衷赞叹。

……

另一边，秦淮茹攥着一瓶止痛片，直奔监狱而去。

贾张氏要在铁窗里跨年，还有两天就是除夕。

隔着冰冷的栅栏，秦淮茹打量着里面的女人。

瘦脱了相，脸色蜡黄黝黑，哪有半点往日的泼辣样。

“棒梗咋没跟着来？”

贾张氏眯着眼问。

“改天吧。”

秦淮茹淡淡回应。

棒梗心里还憋着气呢，真把人带来，估计还得跟亲奶奶冷脸相对，到时候贾张氏更添堵。

贾张氏天真地以为儿子忘了旧怨，殊不知棒梗记仇得很，那股倔劲儿上来，十头牛都拉不回。

递过药瓶，两人匆匆聊了几句便散。

见药量尚够，秦淮茹才算放了心。

虽然后背总被婆婆盯着防着，怕她做出什么不守妇道的事，但贾张氏也明白，现在不是 的时候，等出了狱再算账也不迟。

顿了顿，秦淮茹抛出一颗重磅 ：“您的金戒指，我出手了。”

那是贾张氏的心头肉，压箱底的宝贝。

“你说什么？你卖了老娘的金戒指？”

贾张氏猛地凑近栏杆，满脸震惊。

“你投机倒把惹出祸事，罚款两百多，家里哪来的现钱？借也得还，只能忍痛割爱，把你那戒指当了。”

秦淮茹语气平静，仿佛在说别人的事。

其实，那戒指根本没进当铺，早就进了秦淮茹的私房腰包。

她嫁过来时陪嫁薄，也就几件银首饰，这金戒指到手，才算真正稳住了脚跟。

贾张氏气得破口大骂，眼泪鼻涕一起流，但也无可奈何，只能咬牙认栽。

办完事，秦淮茹转身离去，心头却盘算着另一件事：