阿秤又来了。

上回他来，是递话，在后门挨了小马一刀。这回他带了两个人，短打，手垂在身侧，进门先把前厅扫了一遍，才走到柜台前。纸袋还是那个牛皮纸袋，口没封，露出半截单据的边。他那只手——上回被小马划开的那只——缠着纱布，纸袋夹在腋下。

娜美在里格拨算盘，手没停。

「娜姐。」阿秤先开口，笑还是那副不痛不痒的笑，「坤哥让我来收个数。」

「收什么数。」娜美没抬头。

「庙街夜档的。」阿秤说，「从今晚起，那十一个档口的数，归和顺堂收。」

算盘声停了一下。娜美抬眼，看了我一眼——那一眼的意思明白得很：这事，你接。

我走过去，在柜台后站定。头一回，收数的人站在台前，我是那个说了算的人。

「单据。」我说。

阿秤从纸袋里抽出那叠单，拍在台面上。三页纸，十四行数。我拿起来一页页翻，头一行就是错的。

「庙街夜档，十一个档口。」我把单放回去，指腹在纸边压了压，「你这单上，写的是十四个。」

阿秤的笑淡了一点。

「数对不上。」我说，「单据不全，格式也不是九龙春的。最要紧的——」

「孟爷没签字。」他替我说完，声音里带出一点东西，「你一个账房，说了算数吗？」

「算。」我说，「孟爷的字，除了他自己，谁写都是假的。坤哥要收数，拿孟爷的字来。拿不出来，这数，过不了我的手。」

阿秤看着我，看了很久。他身后两个人，手从身侧放到了身前。

「五月廿，坤哥亲口说的——账本我认，人不认。」我说，「如今坤哥要一个账房签字，是认了我，还是不认我？」

这句话把阿秤堵住了。他张了张嘴，没出声。里格那边，娜美拨了一下算盘，一声脆响，在安静里格外清。

阿秤顺着声音看了一眼，又看回我，把纸袋口重新折好。

「数，坤哥说了，你们可以拖。」他说，「反正坤哥手里那两页数，也是抄件。原件在哪儿，坤哥在找。你要是有消息——坤哥出价收。」

我垂着眼，没接话。抄件。原件。这句话落进耳朵里，一粒沙子落进账本里，看不见，却硌得慌。我自己的誊本，也是抄件——这间店里里外外，抄来抄去，真东西只有一张。

「九龙春不知道原件在哪儿。」我说，「知道的话，也轮不到坤哥出价。」

阿秤笑了一声，夹着纸袋转身。走到门边，他停了一下，没回头：

「六月十五，坤哥亲自来。孟爷，好好养着。」

帘子晃了晃，垂回去。前厅静下来，只剩柜台后那台旧风扇，嗡嗡地转。离六月十五，还有五天。

「你挡得不错。」娜美说，算盘声又响起来，「就是话说得太多。」

「说少了，他们以为九龙春没人。」

「有人。」她说，「有你。」

那天傍晚，我端药上楼。孟老大靠在床头，眼睛闭着，听见脚步，没睁眼：

「谁来了？」

「阿秤。收庙街夜档的数。」

「收了？」

「没。数对不上，单据不全，你没签字。」

孟老大睁开眼，看了我一眼，接过药碗，喝了一口。

「那页字，他说了没有？」他问。

「他说缺页数是抄件。原件，他在找。」

孟老大喝药的动作停住。碗沿遮着他半张脸，我看不见他的表情。过了好一会儿，他把碗放回桌上，说：

「原件……让他去找吧。」

「孟爷——」

「数，你看着办。」他说，「字，我还没死，他拿不走。」

我端着空托盘，站在床前。他这句话说得慢，一个字一个字，从肺里挤出来的。窗外最后一点天光落在他脸上，我才看清，他比五月末那回，又瘦了一圈。

隔了两天，关守义托人递话：老地方。

还是那间凉茶铺。我还是到得早，买了两碗，放在老位子上，等纸壁的温气散掉一点。柜台后的电视播着粤语残片，老板在椅上打盹——这间铺子好像从我第一次来就没变过，连那截没放完的戏，都还停在半截。

门帘一响，关守义进来。旧夹克，领口磨得发白。他照例先把整间铺子看了一遍，才在我对面坐下，目光落在两碗茶上。

「两碗。」他说。

「一碗你的，一碗我的。」我说，「欠人的，还清了。」

他没问欠谁的，端起来喝了一口，眉头没动。

「坤哥提前动手了。」我说。

「听说了。」他放下碗，「庙街夜档，从今晚起归和顺堂收。你挡回去了。」