更绝的是，今天傻柱手里没抓着那只卤鸡。

这意味着，许家那只被偷的老母鸡，成了铁证如山的悬案。

秦淮茹再也找不到替罪羊，只能眼睁睁看着自家儿子背黑锅，或者干脆吃哑巴亏。

临近院门口，一阵嘈杂声扑面而来。

人声鼎沸，吵嚷不休。

在这喧闹声中，夹杂着一丝尖锐凄厉的哭嚎，像是公鸡打鸣前最后的哀鸣。

王卫东嘴角微扬，好戏开场了。

推开院门，中院早已挤满了人。

昏黄的路灯下，黑压压一片脑袋，围得水泄不通。

往日里清静得连根针掉地上都能听见的院子，此刻热闹非凡。

大人们指指点点，小孩们钻来钻去，像只没头苍蝇。

王卫东拉着傻柱，顺着缝隙往里挤。

视线穿过人群，正中摆着一张八仙桌。

三条长凳呈弧形排列，仿佛古代公堂审案。

三大爷坐在正中，左右两侧分立着二大爷和一大爷。

每人面前都放着个掉了漆的白色搪瓷缸子，茶水早已凉透。

三人面色凝重，眉头紧锁，那股子威严劲儿，真像个大家族的族长在主持家法。

许大茂站在桌旁，身子微微颤抖，眼眶泛红，一副受了天大委屈的模样。

他身后站着贾张氏、秦淮茹，还有几位平日里爱凑热闹的大妈大爷。

没等旁人开口，许大茂猛地跺脚，声音尖利得刺耳：

“哪家缺德带冒烟的？把我家的老母鸡给偷了！那可是我精心喂养、等着下蛋的宝贝啊！”

这一幕，熟悉得让人想笑。

跟书里写得一模一样。

许大茂丢了鸡，气急败坏地把全院人召集起来，就是要借三大爷的手抓贼。

棒梗偷鸡，傻柱背锅。

经典的“名场面”

即将上演。

但王卫东眼里闪过一丝玩味。

傻柱今晚两手空空，哪来的证据？

看他还怎么把锅甩出去。

他退后半步，靠在墙边，好整以暇地看着这场大戏。

人群中窃窃私语声渐起。

“怪事，咱们院里多少年没丢过东西了。”

“可不是嘛，这次还是只会下蛋的母鸡，这可是硬通货啊。”

“今天必须查出来，不然这觉都睡不踏实。”

议论声此起彼伏，气氛越来越紧张。

终于，人齐了。

三大爷抬手拍了拍桌面，发出沉闷的响声。

全场瞬间安静下来。

会议，正式开始。

院里的议事，向来由贾张氏的当家人——秦淮茹的二叔贾老爷主持。

但这老头子是个典型的和稀泥角色，平日里最喜搞那一套“太极推手”

。

他清了清嗓子，扯着那副公鸭嗓，啰里啰嗦地讲了一大通车轱辘话。

听着像是在讲理，细琢磨又像是放了个空屁，除了浪费大家的时间，半点实际内容都没有。

好不容易把他那张嘴堵上，有人喊了一句：“让老爷子说两句。”

贾老爷这才算是拿到了话筒。

他慢吞吞地站起身，那张饱经风霜的老脸上，写满了苦大仇深与郑重其事。

“街坊邻居们，”

贾老爷开口了，声音洪亮得仿佛要震碎四合院的宁静，“今儿个咱们院里，出岔子了！”

众人竖起耳朵。

“许家的那只芦花老母鸡，没了！”

这一声呐喊，如同在平静的水面投下一颗巨石。

贾老爷环视四周，目光如鹰隼般锐利：“咱们全院，那是出了名的模范院子！治安好，风气正。

那只鸡，可是关在笼子里的好吗？铁笼子啊！大白天，大门紧闭，连只苍蝇都飞不进来的情况下，它丢了！”

“这说明什么？”

贾老爷猛地一拍大腿，指着虚空，仿佛在指控某个看不见的幽灵。

“说明贼，就在咱们自己人堆里！”

这话一出，围观的人群瞬间炸开了锅。

内贼？

这四个字太吓人了。

虽说这院子里的人普遍穷得叮当响，家里也没什么值钱玩意儿，外头的贼即便有眼力见儿也懒得光顾。

可若是内鬼作案，那性质可就全变了。

这可是关乎到每个人晚饭碗里有没有肉、被窝里安不安全的头等大事。

穷怕了的人，最怕的就是这种防不胜防的损失。

一根针掉地上都能捡起来卖钱，谁愿意平白无故被人惦记？

一种不安的情绪，像瘟疫一样在人群中蔓延。

必须查！必须把那个手脚不干净的混球揪出来！

就在这时，许大茂那双绿豆眼滴溜溜一转，视线精准地锁定了一个人。

他嘴角勾起一抹阴冷的弧度，阴阳怪气地开了腔：

“要说偷鸡的，除了厨子，还能有谁？”

他的声音不大，却带着十足的恶意，每一个字都像钉子一样往人心里扎。

“只有天天跟肉打交道、手里有活儿、懂怎么让人无声无息消失的厨子，才能干出这等缺德事。”