国王十字车站的九又四分之三月台。

深红色的霍格沃茨特快列车缓缓靠站，沉重的蒸汽像是一层厚厚的幕布，将告别的愁绪与回家的兴奋交织在一起。

“记得写信！”苏珊和贝蒂一边拼命挥手，一边被她们的父母拉进人群里。

维奥莱特站在车厢门口，手里拉着行李箱，目光在攒动的人头中搜寻。斯诺先生显然又因为那些“迷人的魔法生物”耽误了时间，这会儿还没瞧见他的身影。

不远处，莉莉正被她的父母紧紧簇拥着。伊万斯夫妇脸上洋溢着几乎要溢出来的自豪，伊万斯先生正大声读着莉莉那张全是“O”的成绩单，每读到一个科目，伊万斯太太就发出一声惊喜的欢呼，然后轮流亲吻莉莉那红扑扑的脸蛋。

“我就知道！我们的莉莉是全英国最聪明的小女巫！”伊万斯先生爽朗的笑声传出老远。

然而，在这一片欢腾的包围圈外，佩妮·伊万斯正拎着自己的小手包，身体僵硬地站在一旁。她的脖子挺得老长，像是在极力撇清自己与这些“怪胎”的关系，但那双浅色的眼睛里，嫉妒与落寞交织成一种近乎扭曲的愤恨。当莉莉试图拉住她的手分享快乐时，佩妮像被火烫到一样缩回了手，脸色比车站外最阴暗的墙根还要难看。

月台的另一侧，气氛则从盛夏瞬间跌入了严冬。

雷古勒斯·布莱克早早地等在那里，他看起来比圣诞节要长高了一些，此时正有些兴奋地拉着西里斯的袖口，低声询问着学校里的趣事。西里斯原本还带着笑意，绘声绘色地比划着那个“七色花”的轮廓，这是两兄弟一年来难得的温情时刻。

可这种温情在沃尔布加·布莱克夫人插话的一瞬间烟消云散。

“——够了，雷古勒斯。别去打听那些自甘堕落的趣事。”布莱克夫人穿着一身考究且压抑的黑袍，下巴抬得极高，眼神里透着审判般的冰冷，“西里斯，我希望你在那个满是泥巴种和败类的学院待了一年后，至少还没忘记‘永远纯洁’这几个字怎么写。看看你的成绩，魔药课的分数竟然比那个泥巴种女巫还要低？”

“别说那个词！而且那是莉莉天赋异禀，母亲。”西里斯脸上的笑意迅速凝固，眼神变得像冰块一样坚硬，“而且，我觉得格兰芬多的空气比地牢里的发霉味儿要好闻得多。”

“注意你的态度！”

“我的态度取决于你的言辞！”

母子俩的争吵声引得路人纷纷侧目。西里斯梗着脖子，额角的青筋微微跳动，他最后冷哼一声，粗鲁地扯过行李箱，大步流星地走在前面，留下雷古勒斯站在原地，手足无措地看着母亲铁青的脸。

相比之下，詹姆·波特的生活简直像是浸泡在蜜罐里。

波特夫妇看起来非常和蔼，詹姆正一左一右地搂着父母的肩膀，兴奋得像只刚出笼的小鸟。临走前，他像是突然想起了什么，拼命拍着他爸爸的胳膊，伸手指向莉莉的方向，嘴里嘟囔着什么“全校第一”、“最棒的天才”、“那是莉莉”。波特先生扶了扶眼镜，顺着儿子指的方向，礼貌且好奇地对正被父母拥抱的莉莉点了点头。

詹姆最后回头对莉莉挥了挥手，笑容灿烂得晃眼，随后便簇拥着父母，消失在通往伦敦市区的出口。

维奥莱特收回目光，在那根刻着“9”字样的柱子阴影下，发现了那个黑色的身影。

西弗勒斯一个人待在最偏僻的角落。他没有等任何人，也没有人在等他。他将那个显得有些破旧的行李箱放在脚边，旧麻瓜外套紧紧地裹在身上，双手插在兜里。

他的目光在莉莉身上停留了很久，久到那一丝对“温暖”的渴望几乎要溢出眼眶。但当他看到莉莉和家人亲昵的互动时，他只是默默地往阴影里又缩了缩，仿佛那灿烂的阳光会灼伤他。

他已经退到了月台最边缘的柱子旁，整个人都隐没在阴影里，那件黑色的校服长袍换成了已经不再长的吓人的麻瓜衬衫。他的脸色显得比在学校时更加苍白。

维奥莱特穿过人群，走到了他面前。

“西弗。”

他抬起头，眼神有些躲闪，似乎并不想让她看到他此刻略显落魄的麻瓜装扮。

维奥莱特拎着行李箱，站在西弗勒斯面前，那件浆洗得发白的旧衬衫和袖口细微的磨损似乎根本没进她的眼。

“怎么，斯内普教授还没放假，就在这儿练习‘幻身咒’的初级版本了吗？”维奥莱特俏皮地歪着头，语气轻快得像是一阵拂过闷热车站的凉风。

西弗勒斯原本紧绷的肩膀在听到这熟悉的调侃后，微微塌陷了一寸。他避开了维奥莱特那双明亮的眼睛，低声嘟囔了一句：“我在等由于魁地奇而过载的大脑把月台出口清空。”

正说着，人群后方传来一阵略显滑稽的喧闹声。

“借过！非常抱歉，借过一下！嘿，那个嗅嗅的挂饰不是真的，别抓它——喔！我的天哪！”

一个头发比詹姆还要乱、穿着一件缀满各种奇怪口袋的棕色猎装的男人，正跌跌撞撞地穿过人群。他手里拎着一个还在漏火灰蛇粉末的皮包，眼镜斜斜地挂在鼻梁上，整个人看起来像是刚从哪个热带雨林里被大风刮出来的。

“爸爸！”维奥莱特无奈地扶额喊道。

“小维！噢，我的宝贝女儿！”埃德蒙·斯诺先生像一辆失控的骑士巴士一样冲了过来，原本想给女儿一个大大的拥抱，却在中途被维奥莱特敏锐地挡住了——因为他的衣领上还粘着半片湿漉漉的跳动块茎。

“你又去哪儿了？刚才那声爆炸声是你搞出来的吗？”维奥莱特熟练地从兜里掏出丝巾，帮父亲擦掉额头上的不明粘液。

“那只是幻影移形的声音，小维。南部森林的神奇动物迁徙暴动，同事们都去了，我实在忍不住去看看，耽误了一会……”埃德蒙不好意思地笑了笑，随后他那双充满了好奇心的眼睛落在了西弗勒斯身上，“噢，这位是？”

“爸爸，正式给你介绍一下。”维奥莱特上前一步，自然地拉住了西弗勒斯那截有些冰冷且僵硬的袖口，将他往光亮处带了带，“这是西弗勒斯·斯内普，我这一年最好的朋友。你之前在信里看到的那些关于‘魔药天才’、‘斯拉格霍恩教授的宠儿’的赞美，全部都是指他，他还指导了我盔甲护身咒呢。”

维奥莱特转头看向西弗勒斯，眼里满是真诚的笑意：“西弗，这就是我爸爸。别看他现在这样，他在研究魔法植物时还是挺靠谱的。”

西弗勒斯显然没料到维奥莱特会如此直接地向家人介绍自己。他看着埃德蒙那双毫无偏见、甚至闪烁着孩子般热情光芒的眼睛，原本准备好的那套带刺的话语卡在了喉咙里。他有些笨拙地伸出手，声音干涩：“您好，斯诺先生。”

“西弗勒斯！我知道你！”埃德蒙用力握住西弗勒斯的手，热情地摇晃着，力道大得让少年的黑发都跟着颤动，“小维在每一封信里都提到你。她说如果没有你的纠正，她的缩身药水现在大概能把半个赫奇帕奇的公共休息室变成沼泽。真是太感谢你了，孩子！”

“她太谦虚了，我并没有做什么，先生。”西弗勒斯在埃德蒙毫无防备的热情面前，显得有些不安。他苍白的脸上浮现出一抹极其浅淡的红晕，大概是因为人生中第一次有长辈如此真诚地对他表达感谢。

“哈哈，圣诞节她收到的笔记可不是这样告诉我的。”埃德蒙完全没注意到西弗勒斯那一身寒酸的麻瓜打扮——他自己就穿得邋里邋遢的，他从那个大皮包里翻找出一块干巴巴的、散发着奇异香气的干根茎塞进西弗勒斯手里，“拿着，孩子。这是从南部森林里的火牛蹄子下抢救回来的龙胆根，虽然长得丑了点，但对处理那种带有狂躁魔力的药水非常有帮助。算是一点小小的见面礼！谢谢你对小维一直以来的照顾。”

西弗勒斯低下头，看着手里那块珍贵的实验材料。他的眼神在这一刻变得异常局促。

“这太贵重了，斯诺先生。”西弗勒斯低声开口，他下意识地想要拒绝，手指却因为热爱魔药的本能而舍不得松开这块品质极佳的材料。

“拿着吧，西弗勒斯！”埃德蒙大大咧咧地拍了拍他的肩膀，力道大得让他趔趄了一下，“材料只有在懂得它价值的人手里才叫宝贝，在小维手里，它顶多三天就会被炸碎……”

维奥莱特在一旁抗议地皱了皱鼻子：“爸爸！我现在的炼金术已经进步很多了！”

埃德蒙哈哈大笑，转头看向西弗勒斯，眼神里多了一丝长辈的温厚：“听小维说，你暑假住在科克沃斯？我打算暑假带小维在那附近的森林探险。她终于有魔杖了，我劝了多琳很久她才答应——哦，那是小维的妈妈——梅林知道我盼这天盼了多久。如果暑假有空，欢迎来营地玩。英格兰的神奇动植物知识，我敢说整个伦敦没几个人能比得过我。”

西弗勒斯愣住了。他看着埃德蒙那张写满了热情的脸，听着他那前言不搭后语的邀请，又看向一旁笑盈盈的维奥莱特。

“……谢谢。”他艰难地从喉咙里挤出这两个字。