一晚上，唐煜起来看了三次。

每次都是迷迷糊糊地从皮子里钻出来，走到炉子前面，踮着脚往炉口里看。

钱大每次都跟在他后面，举着火把给他照亮。

第一次，铁水还在聚集，底下一层红彤彤的，像熔化的岩浆。

第二次，铁水多了些，表面泛着金色的光，咕嘟咕嘟地冒泡。

第三次，天边已经有点发白了。

唐煜趴在炉口看了一会儿，又转到排渣口放了一次渣。

滚烫的炉渣流出来，浇在雪地上滋滋响，白雾腾起来，呛得他直咳嗽。

然后他站直了，深吸一口气，扯着嗓子喊了一声：

“开炉啦！”

这一嗓子把半个营地的人都喊醒了。

刘文从窝棚里钻出来，头发还支棱着。

马奎提着刀从谷口跑回来，以为出了什么事。

那些青壮们一个个从被窝里爬起来，揉着眼睛往这边围。

钱大钱二已经把模具排好了——大大小小的，一排排地放在炉子前面，像等着喂食的小鸡仔。

“一会儿放满一个，推开一个。”

唐煜蹲在旁边指挥，“动作要快，别浪费了。”

钱大钱二点头。

唐煜站起来，走到出铁口前面，伸手试了试——够不着。

他踮起脚，还是够不着。他又跳了一下，依然够不着。

他沉默了一瞬，转头看钱大：“你来放。会不会？”

钱大愣了一下，然后点头：“会。煜少，我会。”

唐煜让开位置，站到旁边。

心里有点郁闷——这具十岁的身体，干啥都够不着，连放个铁水都要人帮忙。

怀里雪牙拱了拱，像是在安慰他。

刘文走过来，站在他旁边。两人一起看着钱大。

钱大用一根长铁棍捅开出铁口的泥封。

一股火红的液体流出来——亮得刺眼，亮得人不敢直视，像是把太阳装进了炉子里。

铁水流进第一个模具，很快就要满了。

唐煜刚张嘴要喊“换”，钱二手一推，第二个模具已经顶上来了。

铁水正好灌满第一个，稳稳地流进第二个。

一个接一个，行云流水，一滴都没洒。

唐煜看了钱大一眼，又看了钱二一眼。

这两兄弟的手法，不像是只会打农具的人。

刘文也看出来了。他凑到唐煜耳边，压低声音：“煜少，这两人——”

“不用多说。”

唐煜也压低声音，“慢慢的，我会让他们会安心跟着咱们的。”

铁水越来越小，越来越细，最后断流了。

唐煜跑到炉子后面，从排渣口往里看——里面空了，只有一些冷却的炉渣粘在炉壁上。

“没了。”

他跑回来，“钱大，你们会清炉吗？”

钱大点头：“会，煜少。”

“那好。你们先试试这铁锭怎么样，一会儿再清炉。”

钱大二话没说，夹起第一块已经冷却得差不多的铁条，从模具里取出来。

铁条在地上滚了两下，他用铁钳夹住，另一只手拎起锤子，敲了一下。

“当——”

声音脆生生的，在谷地里回荡。

钱大的手抖了一下。他又敲了一下。

“当——”

他蹲下来，盯着铁条断面看了好一会儿，然后抬起头。

脸上的表情，唐煜形容不出来——像是看见了什么不该看见的东西。

“煜少。”

钱大的声音有点哑，“我从未见过直接炼出来就这么好的铁。”

他把铁条举起来给唐煜看。

断面上泛着一层细密的银白色光泽，均匀，细密，没有那种常见的灰黑斑点和气孔。

唐煜接过来看了看，在手里掂了掂。

比张超给他的那把短刀的坯料强不少。

钱大拉着钱二，“扑通”一声跪下了。

“请煜少教教我二人！”

钱大的声音发颤，“我二人必誓死跟随煜少！”

钱二也跟着跪下来，额头贴在地上。

他两人心里清楚——这样的技术，让他们看了全程，想活着，只能死跟着这位煜少。

刘文站在旁边，看着这两个铁匠跪下去，心里翻涌。

之前一直以为唐煜说炼铁是戏言，没想到炼出来的铁竟然得到两个铁匠的肯定。

唐煜走上前，一手一个，把两人扶起来。

“我这儿没有跪这一回事。”

他拍了拍钱大的肩膀，“只要你们安心跟着我，我教给你们更好的炼铁技术和最高的尊严。”

“但是我需要你们多带徒弟，用心的教。你们愿意吗？”

钱二有些沉默，钱大则是马上回答：“我二人愿意！”

“好。”唐煜点头，

“你在咱们这里的青壮中挑人，带着他们。”

“用这些炼出来的铁，去打一些东西看看，出来的成色怎么样。”

两人起身，去找青壮挑人了。

刘文凑过来：“煜少是要让他们多教一些铁匠出来？”

唐煜蹲下来，捡起地上那块铁锭，在手里翻来覆去地看：

“是啊。”

“百里挑一，千里挑一，你总得去挑啊，去试啊。”