从炎夏军事基地匆匆返回黑岩城驿馆，副会长将格雷和穆加尔叫入房间。

副会长眉头紧紧拧起，指尖无意识敲击着桌面，周身萦绕着挥之不去的压抑气息。

方才在工厂里，地精族长齿轮与矮人首领铁砧满脸心动、险些当场应允留下的模样，始终在他脑海里盘旋，让他心底的不安愈发浓烈。

随行的格雷见状，连忙上前一步，压低声音开口：“副会长，您返程后一直愁眉不展，可是有什么心事？”

副会长抬眼扫过格雷，又瞥了一眼一旁落座的莫洛克，语气低沉地道出心中顾虑：

“你们也都看在眼里，方才在基地，炎夏那群人与地精、矮人相谈甚欢，最后那番邀约，摆明了是盯上了这两个族群，一心想把他们拉拢过去。”

格雷闻言连连点头，脸上也泛起浓浓担忧：“您说的没错，我也早有察觉。炎夏分明是看中了地精的创造天赋和矮人的锻造手艺，全程都在刻意引导，不然也不会特意安排双方学术交流，更不会开放军事基地与弹药工厂供我们参观，这番用心，显而易见。”

“我们和矮人、地精本就是平等合作关系，并非从属绑定，若是炎夏铁了心拉拢，我们根本无力阻拦。”

“可若是强行与炎夏撕破脸，阻止两族选择，非但会彻底失去这两个重要伙伴，还会直接得罪炎夏这股强悍势力，对我们百害而无一利。”

副会长长叹一声，脸上交织着不甘与无奈：“你说的我都清楚，也难怪地精和矮人会动心。说实话，今日在军事基地见到那些，就连我都心生向往，只可惜我对锻造、炼金一窍不通，没有钻研的心思，可即便如此，那些东西带来的震撼与诱惑，也足以让人难以抗拒。”

换做任何人，面对能尽情施展自身才华、坐拥海量资源与顶尖技术的平台，都会毫不犹豫动心，更何况是本就痴迷造物研发的地精与矮人，这一点，即便他身为佣兵工会副会长，也无从苛责。

话音一转，副会长神色骤然严肃，抬眼看向格雷与莫洛克，语气郑重问道：

“先搁置地精矮人的事，以我们这段时间在黑岩城的观察，还有你们长久与炎夏打交道的经历，你们觉得，炎夏这个突然崛起的势力，行事风格、处世态度究竟如何？”

这个问题突如其来，格雷一时怔在原地，一旁的穆加尔却率先开口，语气里满是由衷认可，没有半分刻意恭维，全是发自内心的真实感受：

“炎夏是个很和善的族群，和我们见过的所有势力都截然不同。”

“他们手握强悍实力，却从不恃强凌弱，骨子里藏着惊人的创造力，能缔造各种看似不可能的奇迹，而且他们不信奉任何神明，不搞光明神那套精神控制，更不会欺压底层百姓，行事光明磊落，待人平等谦和。”

“没错，正是如此。”

格雷连忙接过话头，不住点头补充，

“炎夏进驻黑岩城之前，这里就是个混乱不堪的边境小城，百姓终日活在饥饿、贵族与教廷的盘剥，还有魔兽的袭扰之下，苦不堪言、朝不保夕。”

“可现在呢，你们有目共睹，黑岩城秩序井然，街道整洁平整，百姓有安稳活计，能吃饱穿暖，家家户户脸上都带着笑意，日子越过越有奔头。”

莫洛克接过话茬，再次郑重补充：