苏尘反应极快，几乎在雨点落下的瞬间，便闪身到旁边一个卖油纸伞的摊位前，随手丢下一块碎银，抓起一把最大、看起来最结实的油纸伞，撑开，快步回到南宫瑶身边，将伞的大部分都倾斜到她头顶。

雨水打在伞面上，发出急促的响声。街道很快湿滑泥泞，行人奔走，显得有几分狼狈。但在那一方油纸伞下，却自成一片宁静的小天地。

南宫瑶微微仰头，看着苏尘近在咫尺的侧脸。雨水打湿了他肩头的衣衫，他却恍若未觉，只是稳稳地举着伞，将大部分空间都留给了她。他的眼神专注地看着前方湿滑的路面，提醒她注意脚下。雨水顺着他轮廓分明的下颌滑落，竟有几分说不出的好看。

一股混合着少年清爽气息和雨水泥土味道的气息钻入鼻尖，南宫瑶的心跳莫名快了几拍，脸颊也有些发烫。她悄悄往苏尘身边靠了靠，似乎这样能更暖和些，也更安全些。

这一幕，落在周围匆忙避雨或驻足观望的行人眼中，便成了一幅极美的画面。雨中，俊朗挺拔的少年为娇美灵动的少女撑伞，两人并肩而行，少年微微侧身，将少女护在身侧，少女则微低着头，嘴角含笑。雨丝如帘，模糊了背景，却更凸显出伞下两人的和谐与般配。

“啧啧，好一对璧人！不知是哪家的公子小姐？”

“男才女貌，天造地设的一对啊！”

“那姑娘生得真俊，跟画里走出来似的！小伙子也有担当！”

不明所以的路人发出低声的赞叹。而混杂在人群中的一些衣着华贵、气质不凡的年轻人，看到这一幕，脸色却瞬间变得难看起来。

这些人，大多是朝中权贵大臣的子弟，其中不乏南宫瑶的仰慕者、追求者。南宫瑶容貌倾城，身份尊贵，性格虽有些娇憨但并不跋扈，一直是皇城众多青年才俊心中的女神。今日他们或相约游苑，或“偶遇”郡主，本是想寻机接近，没想到却看到了让他们心碎的一幕——他们高高在上的女神，竟然和一个名不见经传的少年在一起！而且看起来还如此亲密！那少年还为郡主撑伞，郡主竟然没有拒绝，还似乎很享受？！

“那是谁？怎敢与郡主殿下如此亲近？！”

“好像是……苏家那个苏尘？”

“苏尘？就是那个不能修炼的废物苏尘？怎么可能！郡主殿下怎么会和他在一起？”

“我看清了，就是他！他虽然变了些，但我认得！”

“不可能！绝对不可能！定是那小子使了什么手段，蒙骗了郡主！”

“可恶！一个废物，也配站在郡主身边？还给她打伞？！”

妒火和愤怒瞬间在这些公子哥心中燃烧起来。他们之中，有不少人知道苏尘“废物”的过往，更有人曾参与过对苏尘的嘲笑。此刻见自己求而不得的女神竟与这样一个“废物”举止亲密，如何能忍？

雨越下越大，但这些人却不愿离去，反而聚在一起，目光死死盯着雨中共伞而行的苏尘和南宫瑶，眼神如刀，恨不得将苏尘生吞活剥。

苏尘灵觉敏锐，早已察觉到了身后那些不善的目光。他心中冷笑，面上却不动声色，甚至故意将伞又往南宫瑶那边倾斜了些，两人的距离靠得更近，手臂几乎要挨到一起。

南宫瑶也感觉到了身后的骚动和那些灼人的视线，她心中微恼，但更多的是对苏尘的担心。她悄悄拉了拉苏尘的袖子，低声道：“尘世兄，后面好像有不少人跟着我们。”

苏尘低头，正好对上她关切的眸子，心中一暖，轻声道：“无妨，跳梁小丑而已。”

或许是觉得苏尘的称呼太过生分，又或许是雨声嘈杂给了她勇气，南宫瑶忽然眨了眨眼，带着一丝促狭的笑意，小声道：“苏尘哥哥，你还记得小时候吗？有一次宫宴，你偷拿了御膳房的糕点给我吃，结果被皇爷爷发现了，你还把责任都揽到自己身上，说是你馋嘴偷拿的。”

苏尘一愣，尘封的记忆被唤醒。似乎……是有这么回事。那时他还没出事，还是备受瞩目的将门虎子，时常随爷爷入宫。南宫瑶那时还是个粉雕玉琢的小团子，跟在他后面“苏尘哥哥”、“苏尘哥哥”地叫。一次宫宴无聊，他确实偷拿了糕点给躲起来的南宫瑶吃……没想到她还记得。

“好像……是有这么回事。”苏尘笑了笑，笑容有些复杂。那时的天真烂漫，早已被十年的阴霾覆盖。

“那后来呢？你怎么都不来找我玩了？”南宫瑶追问，语气中带着一丝不易察觉的埋怨和委屈，“皇爷爷说你生病了，要静养。再后来……就听说你……总之，我好长时间都没见过你了。”

这话问得苏尘一时语塞。为什么不来找她玩？因为成了“废物”，自卑？因为家族没落，自觉不配？还是因为心中对皇室那若有若无的怨气？种种原因，难以言说。

看着南宫瑶清澈中带着探究和一丝幽怨的眼神，苏尘心中没来由地一慌，脸上竟有些发热，支吾道：“我……我那时……身体不太好，所以……”

他这难得的窘迫模样，落在南宫瑶眼里，却让她噗嗤一声笑了出来。原来这个看起来沉稳冷静、甚至有些深沉的少年，也会脸红，也会手足无措。

“好啦，不逗你了。”南宫瑶心情忽然变得很好，但想到身后那些讨厌的尾巴，她眼珠一转，故意提高了一点声音，指着不远处一个卖精巧玩偶的摊子道：“苏尘哥哥，你看那个娃娃好可爱！我们过去看看吧！”她故意用“苏尘哥哥”这个亲昵的称呼，还拉了一下苏尘的衣袖。

这一声“苏尘哥哥”和亲昵的动作，如同火上浇油，瞬间点燃了后面那些公子哥的怒火。

“欺人太甚！苏尘！你给我站住！”终于有人按捺不住，一个穿着锦袍、面容倨傲的年轻人冒着雨冲了出来，拦在苏尘和南宫瑶面前，指着苏尘的鼻子喝道，“苏尘！你算什么东西？一个不能修炼的废物，也敢玷污郡主清誉？识相的，立刻滚开！离郡主远点！”

苏尘抬眼看去，认出此人是户部侍郎之子，名叫赵宏，玄者五阶修为，平日便以南宫瑶的护花使者自居，没少在背后诋毁自己。

“赵宏，你放肆！”南宫瑶俏脸一寒，呵斥道，“本宫与谁同行，与你何干？速速退下！”

“郡主！您是被这废物蒙蔽了！”赵宏不依不饶，又转向苏尘，狞笑道，“苏尘，是男人就别躲在女人后面！敢不敢与我单挑？你若赢了，我赵宏从此见你绕道走！你若输了，就立刻滚出皇城，永远不许再靠近郡主殿下半步！”

“对！单挑！”

“苏尘，有种就接受！”

“废物，敢不敢？”