赵瘸子掰着指头算。

“啧，青麻那小子四天就翻肚皮服软，这家伙骨头是真硬。”

“要的就是这股硬气。”

大山在水缸边洗手。

“青麻是火，烧得猛灭得也快，这条是铁疙瘩，你得一锤子一锤子地砸，砸开了就是好钢。”

“决定叫啥没？”

大山擦干手，回头看了一眼墙根立着的那根三尺长的松木棒。

上面三道深深的牙印，从棒头到棒身，每一道都咬进木头半寸深。

“从韩德利家牵回来的路上，它扑了三回，全咬在这根棒子上，我拿膝盖顶它胸骨三回，吭都没吭一声。”

大山把手揣回棉袄兜里。

“脑袋跟铁打的一样。”

“就叫铁头。”

赵瘸子咂了咂嘴，把旱烟杆子插回腰间。

“铁头……行，配它。”

大山走回柴棚，蹲在灰狗面前。

“铁头。”

灰狗的左耳动了一下。

“铁头。”

两只耳朵都竖起来了，盯着大山的嘴。

大山拍了拍它的头顶，起身出去。

---

下午，大山把青麻从草窝里牵出来。

松木夹板三天前就拆干净了，右肋的肌肉恢复了弹性，按压不痛不缩，但大山一直没让它跑。

“今天放开了试试。”

大山牵青麻到院中央，松开牛皮绳。

“去。”

青麻窜出去，从院门口到西墙根。

灰青色的身影贴着地面飞出去，后腿蹬雪的力道把冻土皮都掀翻了。

到了墙根急停，前爪刨出两道深沟，转身往回跑。

大山蹲着看它的步态。

第一趟，右肋一侧的肌肉有轻微颤动，但重心没偏。

“再来。”

第二趟，颤动消失了。

落地稳，发力匀。

“再来。”

第三趟，青麻跑到一半加速冲刺，四条腿几乎同时腾空，尾巴平直如箭杆，落地时右肋纹丝不动。

大山站起来。

“算你小子皮实，明天正式归队。”

青麻跑到大山脚边，鼻子拱了拱他的手背。

大山从怀里掏出一根带骨髓的大棒骨，青麻叼住，蹲在地上啃起来，尾巴在雪地上扫了两下。

赵瘸子在旁边看完全程，把烟杆子从嘴里拔出来。

“嘿，这小子跑的虎虎生风，跟压根没挨过熊巴掌似的。”

“年轻，骨头长得快，熬一熬底子就全回来了。”

大山拍了拍青麻的脊背。

赵瘸子点了下头，目光往柴棚方向飘了一眼。

“那铁头呢，啥时候放出来合练？”

“明天。”

“跟黑子碰过面没有？”

“没有。”

赵瘸子嘬了口旱烟，慢悠悠吐了个烟圈。

“你可得上点心，烈犬认主容易，认群难啊，它服了你，可不代表服黑子。”

院门口，黑子趴在老位置，下巴搁在前爪上。

它的眼睛半睁着，视线越过院子，穿过柴棚半掩的门板缝隙，落在里头那条灰黄色的影子上。

柴棚里头，铁头也在看它。

两条狗隔着整个院子，对看了三秒。

黑子的耳朵竖了竖，又慢慢放平。

铁头眼神沉沉地盯着黑子，透着一股不服输的狠劲。

青麻叼着棒骨抬起头，鼻子朝柴棚方向嗅了嗅，脊背上的硬鬃毛微微炸开。

大山把这一切看在眼里，没吭声。