顾宛宁退了半步，侧身让开。

“急什么。”她语气平平，“你们要的不是这把钥匙对应的东西吗？”

她从腰带里摸出一枚看着差不多的旧钥匙，朝书案另一侧的红漆小匣扬了扬。

“那只匣子，是祖父放寿礼的。你们想开就开。”

刘氏眼睛亮了，一把夺过钥匙。

顾明远比他娘还急，直接把红漆匣子拖过来就捅锁眼。

咔嚓。

匣盖弹开。

一股黑色的墨汁从匣盖内侧的凹槽里喷射而出，兜头泼了刘氏满脸。

“啊！”

刘氏惨叫一声，双手捂脸，墨汁从指缝里淌下来，顺着下巴滴在她那件提前换好的体面衣裳上。

顾明远满手墨迹，呆愣当场。

顾宛宁把真正的木匣收入袖中，面色如常。

“祖父的寿礼匣有墨机关，防小偷用的。二婶不知道？”

“你！”刘氏抹了一把脸，墨汁糊得她睁不开眼，“你故意的！顾宛宁你这个毒心肠！”

“我说了让你开，你自己要抢。”顾宛宁绕过她往外走，“脸上的墨是桐油调的，三天洗不掉，二婶出门记得戴帷帽。”

明哲跟上她，小跑两步才追上娘亲的步伐。

回到旧院，顾宛宁关上门，才把袖中的三样东西铺在桌上。

半张图。

她认得，是皇城水道的局部图纸，从中间被撕断，只剩西北角一段。

父亲在图上用朱笔圈了一个位置，旁边写着两个字：常安。

那个今夜帮她的太监。

顾宛宁把图纸放下，再看那份药方。

残缺的方子，她看不太懂药理，但几味药名旁边有父亲的批注：慢积，三年可杀。

三年。

父亲缠绵病榻，正好三年。

她手指收紧了一瞬，把药方翻过来。

背面有一行小字，不是父亲的笔迹，字体尖细锋利。

顾氏女眷不得活着到北境。

顾宛宁盯着这行字，呼吸没乱，但摩挲食指的动作加快了。

杀父之仇还没理清头绪。

流放路上的刀已经架到脖子了。