十秒很短。

短到连只来得及想清楚一件事：灰旗开价、敬礼、说，恰恰说明他们不能在这里动手——不是不想，是不能。碎星带入口有工会的监测浮标，公然击毁一艘注册船，灰旗的买卖就没法做了。

所以他们要先礼后兵。礼貌用尽的地方，就是碎星带的深处。

柯尔船长。老莫开口了，声音慢得像在哄孩子睡觉，十秒钟，报不出价啊。我们船上六个——哦不，三口人，得凑一凑。这样，你们跟在我们后面，等进了碎星带，到了工会锚站的灯底下，咱们当面谈，行不行？

通讯里静了两秒。

老丈，柯尔的声音第一次有了一点别的味道，你比我想象的，明白得多。

混饭吃的，谁不明白呢。老人说，那就这么定了？

……跟上去。柯尔说。

屏幕黑了。三艘船的引擎光，在黑暗里亮了起来。

小雀。老莫的声音，瞬间冷得像铁，进碎星带之后，听我口令。

船坞的缆，老人一字一字地说，进带之后，砍。

连愣了一下。那座船坞，那台机体——他们拼了命、冒了险、瞒着全世界捞出来的东西。

老莫——

阿连。老莫打断他，声音不高，却像钉子一样钉进通讯频道，灰旗要的是核心，不是铁。船坞拖着，咱们谁都跑不了。砍了缆，船坞漂进碎星带，他们就得停下来翻——碎星带里翻一座坞，三天起步。

那机体——

机体在核心旁边，才是靶子。老人说，核心在船上，船上有人。你告诉我，保哪个？

连闭了闭眼。

……小雀，把核心的箱子转移到底舱夹层。他说，

——

碎星带，到了。

这里没有声音，只有光：大大小小的残骸在星光里翻滚，大的像山，小的像拳头，密的时候，探照灯照出去十米就撞上一堵铁墙，疏的时候，又能一口气漂过几十公里的空。

拾荒者在这里如鱼得水。

信天翁号一头扎进残骸的缝隙，船身侧转，收腹，擦着一块翻滚的舰桥残骸钻过去，船壳上的漆被刮出一道长长的白痕。老莫的手稳得可怕，口令一条接一条，像在念一首背了一辈子的诗。

后面，三艘灰旗的船，也钻了进来。

高机动舰在碎星带里，未必比拾荒船灵活。它们的火力强，炮口粗——可粗炮口在这里是累赘，转个身都怕扫到残骸。老莫赌的就是这个。

老人说。

连手里早已握着切割炬。他回头最后看了一眼那座跟了九天的船坞——船坞里，那台黑色机体静静悬在泊位上，传感器缝隙里那点淡蓝色的光，一闪，一闪。

像在说：别丢下我。

……明年。连咬着牙，声音哑得自己都不认识，明年我回来接你。

切割炬落下。

四根拖缆，无声地崩断。船坞在惯性里缓缓向前，朝着最近的一堆残骸漂去，越漂越慢，越漂越深，像一头搁浅的巨鲸，沉进了碎星带的海底。