姜砚沿着肿起的地方摸过去，先确认断骨往哪边错了，再看手指能不能屈伸。韩烈替他接过一回，摔进竖井时又撞开，断处已经肿得发亮。他只剩一只左手，照搬记忆里双手施治的动作也不行，得先找个东西把右臂托稳。

姜砚从怀里摸出药包。外层油纸被水泡开，里面的药粉湿了一半，剩下的结成硬块。他将还能用的半包放到石头上，又解下退路绳。绳尾的旧刀鞘已经裂开，却比断掉的夹板更直。

他用牙咬住衣领，左手扯下一条里衣，把柴刀和药放在触手可及的地方。接骨最怕犹豫，越拖，手越抖。

姜砚把旧刀鞘夹在右臂内侧，肩膀抵住石壁，左手抓紧右腕。

“一。”

他猛地向下一拽。

旧刀鞘在湿石上滑了，右肘跟着偏出去，疼得姜砚松开手，后脑重重抵住石壁。

有那么一瞬，他还在等人来帮自己托住胳膊。归火堂里，韩烈嫌他乱动，总要先骂一句，再把人按稳。

他朝身旁看去，只有被河水打湿的石头。

“师父，你再骂一句也成。”

水声盖过了他的声音。姜砚低下头，把滑开的刀鞘重新挪好，抵进石壁与地面的夹角。绳头绕到左手够得着的位置，这回右肘不再跟着滑。

他记得归位该往哪边用力，也摸清了自己这条胳膊的伤处。疼就让它疼，总不能把手废在这里。

姜砚重新扣住右腕，没有再数，左手发力牵正断处，右肘始终抵着刀鞘。

咔。

骨头滑回原位。

姜砚张大嘴，半天喊不出声，身体沿石壁软了下去。他蜷在地上缓了足足一炷香，才把药块碾碎，按进肋下伤口，又用布条将右臂和旧刀鞘一道缠紧。退路绳太粗，他拆出两股细绳，在手腕和手肘各打了一个活结。

活结是韩烈教的。受力会紧，左手一扯就能松。

想到这里，姜砚手上停了一下，很快又把最后一个结拉紧。

现在还不是找人的时候。他站都站不稳，回到崩塌处只会多添一具尸体。

暗河水位仍在上涨。浅滩边缘一点点被吞没，漂来的尸体也越来越多。姜砚挑了一块较直的断木当拐杖，沿主河下行，避开卷入黑根的侧洞。河岸的泥湿得发亮，几处看着能坐的地方，都留着旧水痕。

走出半里，右侧洞壁出现一道斜坡，几根苍白树根从石缝垂下来，根后有一块干燥石台。台面高过旧水痕，能看见上游拐角，万一有东西靠近，也不至于被堵在凹洞里。

姜砚先用断木试了试坡上的落脚处。爬到一半时，脚下碎石滑了，他抓住树根稳住身体，换到露出的整块岩面上，再一点点挪上石台。等坐稳，他已经喘得说不出话，刚绑好的右臂却没有再撞开。

石台角落积着枯叶和干菌。姜砚刮下旧刀鞘内层尚未湿透的木屑，用柴刀刀背敲击石缝里一块露白茬的火石。火星落了七八次，干菌才冒出一缕烟。

他伏下去轻轻吹气。

一点黄火从烟里钻出来，照亮了他的脸，也照亮了空荡荡的石台。

姜砚把湿外衣架在火边，清点身上的东西。一把崩了三处口的柴刀，半包受潮伤药，十几丈退路绳，一只被拿来固定断臂的旧刀鞘，还有左腕上那截焦黑青禾根。

药粉又少了一撮，余下的经不起再泡水。姜砚把油纸坏掉的边折进里面，压在火边烘干。左腕的焦根挨着火，他往里收了收手，将它拢进衣袖。

掌心三环仍在发烫。他隔着布按了一下，没有再解开，先把柴刀放到最顺手的地方。

石台下方传来一声轻响。

姜砚停下折药包的手。有什么东西踩断了浅滩上的小骨头，停了一下，又继续向火光靠近。

他抓起柴刀，将火堆拨得更旺。

黑暗中先亮起两点红光。

接着是第二双，第三双。

低矮的兽影贴着石壁爬出水面，四肢细长，湿毛下肋骨根根凸起。它们没有命灵的气息，却都在盯着姜砚肋下渗血的布条。

最前面那只张开嘴，牙缝里还挂着一截人的手指。

姜砚慢慢站了起来。

右手不能动，身后没有韩烈，也没有沈青禾。火堆只够烧半个时辰，石台下的三双红眼正慢慢分开。

他把断木踢到脚边，左手横刀，刀尖对准第一只洞兽的眼睛。

“来。”