灵管局的日常和想象的不太一样。

大部分时候没有异兽。没有B级任务。没有破晓。大部分时候是坐在办公室里盯着监控屏，看东海市的灵气浓度曲线在正常范围内微微波动。波动很小。像是一个人在平稳呼吸时的胸口起伏。偶尔跳一下，那就是某个地方出现了C级异常，某个外勤需要出车去看一眼。

监控室里的空调永远开在二十三度。只剩设备定的。服务器需要恒温。人在里面待久了会觉得骨头发凉。柳如眉的工位上永远有三杯咖啡，一杯烫的，一杯温的，一杯凉的。她喝咖啡是按温度排序的。烫的时候喝第一口，烫得龇牙但不停手。沈山河有一次看见她同时盯着四块屏幕，右手调数据，左手端着凉的咖啡杯。杯子已经在桌上放了一个小时，她忘了。

周铁柱每天早上六点把沈山河从床上拖起来。只剩拖。直接掀被子。他的理由是炼体的第一步没有练力量，只剩练意志。意志的第一个表现就是能在被掀被子之后不说脏话。沈山河最早几次是骂了的，你他妈，然后被周铁柱罚跑了十圈。跑完之后回来，被窝已经凉了。周铁柱把他的被子放进了训练场的储物柜里。钥匙挂在周铁柱自己脖子上。从那以后沈山河学会了在被掀被子的时候保持沉默。

跑。围着训练场跑。地板会变，沙地、泥地、石子路、模拟城市街道。最难的是石子路，石子大小不一，脚踩下去的角度每次都不一样，脚踝一直在微调。跑完五圈之后小腿开始发麻，十圈之后脚底像踩在火炭上。周铁柱说把脚底板炼硬，比炼什么都重要。因为外勤的第一课没有打，只剩跑。跑得掉才能活得久。活久了才能打得赢。

沈山河跑完十圈的时候天还没全亮。训练场的冷光灯阵嗡嗡响。那声音听久了会忘掉它的存在，就像人听不到自己的心跳。他蹲在沙地上喘气，汗从下巴滴进沙子里。沙地是热的，前一天晚上的训练残留下来的灵力辐射。他能感觉到沙面上附着了一层很薄的灵力残余，昨天有人在这里练过火系道法。残留下来的灵力像烧完的柴火，没有火了，但灰还是热的。

林半夏每天下午给他做一次灵脉检查。她用手指搭在他的手腕上，不靠灵力，先靠手感。她说灵力会骗人，但脉象不会。然后她再用一根很细的灵力丝线探进他的灵脉，那丝线细到在皮下几乎感觉不到。沿着灵脉走一圈。走完之后她在本子上记几个数字，灵脉宽度、灵气流速、杂质百分比。然后递给他一颗黑色的药丸。丸子很苦。比中药还苦。他说过一次苦，林半夏说苦就对了。苦说明灵脉在排异，把山河社稷图的杂质往外赶。灵脉每排一次异，药丸的苦度就降一点。三个月后应该就不苦了，如果灵脉里还在排异的话。如果不排了，说明灵脉已经跟山河社稷图达成一种平衡了。

陆清寒偶尔晚上来看他训练。不说话，靠着墙看一会儿。有时候五分钟，有时候二十分钟。她很少超过二十分钟，是说看一个炼气期的修士练感知确实没什么好看的。沈山河闭着眼睛站在训练场中央，感知铺开，最近进步很快。以前只能铺到十八米就到极限了，现在能稳定铺到二十五米。二十五米能感知到隔壁办公室的电路走向、走廊里经过的人的灵力特征、电梯井里的风。她站在训练场口，不动，不出声。她身上有很淡的寒气，冰系道法的被动效果。那层寒气在空气中形成一层很薄的屏障。沈山河的感知每次碰到那层屏障都会被弹回来。但他不觉得那是拒绝。那是她的壳。他知道壳下面是活人，但她需要那层壳。

陆清寒每次来的时候训练场的温度会降半度。冰系灵力被动逸散。半度的降温在沙地上不明显，在水里很明显。训练场墙边的水管外层会结一层很薄的霜。霜很细，像撒了一层盐。她走之后霜慢慢化掉，在地上留下一小片一小片的水渍。沈山河有时会看着那些水渍出神。

姜初九隔三差五来训练场聊天。站在场中央，端着奶茶，一边喝一边看沈山河训练。他的聊天不像是指导，更像是自言自语。他会从姜子牙封神讲到现代阵法演变，从大禹铸九鼎讲到青铜器上的封印纹怎么跟地脉对应。大部分内容沈山河根本听不懂，但他认真地听。因为他发现姜初九的聊天有一个规律，如果某件事被他反复提起，那就没有闲聊，只剩提醒。比如这周他已经提了三次山河社稷图的第二阶段，金色纹路。沈山河知道他在等自己在某个瞬间忽然悟出来。

那天沈山河出了一次C级任务。老城区一栋居民楼，食影蛊。很小的个体。体长不到三十厘米。它沿着水管从一楼往上窜，是逃跑。有人在十二楼的走廊里不小心踩了它一脚，它吓破了胆，沿着水管往下水道跑。沈山河在楼下堵它。感知追踪了三层楼的水管路线，在它拐进一条废弃下水管的时候封住了去路。食影蛊在墙角缩成一团，很小很小，像一只被水淋湿的壁虎。沈山河用特制网兜把它捞起来，装进收容盒。盒子合上的时候食影蛊发出了一声很细微的尖叫，是怕。

回来的时候走老城区。接近傍晚。包子铺在蒸第二屉包子。蒸气从门帘缝里冒出来，在渐暗的阳光里变成淡橙色的雾。老板老刘揉面的手跟了三十年，闭着眼都能把褶子捏匀。每个包子十四个褶。一个不少。他女儿在收银台写作业，小学三年级。算术题。她咬着笔杆子，嘴里念念有词。老刘一边揉面一边骂她，别咬笔杆子，有毒！

沈山河在包子铺门口站了一会儿。手里提着收容盒。

他不知道的是，昨晚这条街上死了一个修士。那是个散修。穿着黑色制服，不是正规制服，自己缝的。大概是灵管局外围的某个志愿者。他在巷子深处撞上了一只食铁蜥，是长得很大的那种。他的修为不够，一个人没扛住。天亮之前有人来收走了他的遗体，灵管局后勤处的黑色厢式货车，来的时候没开灯。收完之后在地上撒了一层白色粉末，消除灵力残留。粉末被晨风吹散了。

老刘只发现门口的石板上少了一块。昨天还在的那块，青灰色的，上面有一条天然的裂缝，不见了。换了一块新的。颜色不太一样。比原来的浅。老刘站在门口看了三秒钟。

谁换的？

没人知道。

他把手在围裙上擦了擦，回去继续揉面。包子还没蒸完。门口新石板底下还留着一点白色粉末的残余，晨风没完全吹散，积在石缝里，很细很细。路过的行人踩过去，踩没了。没人低头看。