南美线的穷奇使者还没有走。白灵素从玛瑙斯回到利马老宋的修理厂时，老宋正在用一把极旧的卡尺量一个坏掉的发动机缸盖。缸盖是雪佛兰的，在亚马逊雨林边上跑了十几年，水锈把缸壁咬出无数细孔。他把卡尺夹在缸套内径上，转了三圈。卡尺是英制，旧型号，指针没有电子的，只剩机械游标。游标上的刻度线细如发丝，放大镜才看得清每格之间的偏差。他转了三圈之后把卡尺拿下来，对着门口的光看了一下刻度。然后放下卡尺，从工装裤口袋里掏出两粒薄荷糖。凡人的薄荷糖。糖纸上印着一棵很小的薄荷叶图案，印刷跑版了，叶子颜色偏蓝。白灵素进厂时他把糖放在她手心里。给她闻。他不太会表达我想你了，用的方式是给人闻薄荷糖。糖放在手心里之后老宋抬头看了看她的眼睛，琥珀色的眼珠里还有一层很淡很薄的橙黄光，是帝江余韵在眼底晶状体后方退得不够干净的残影。只剩痕迹。穷奇使者还在那片沼泽。没走，但也没往纵深破坏。像是在等谁。上次有在等帝江残魂，现在帝江残魂被你封进深渊之眠了，它不撤，说明它在等另一样东西。我们把它的灵迹分布贴上去了，柳如眉从东海帮追踪到的。它埋伏的这条沼泽不只在雨林里面，而是往西延伸了一段很细很窄的湿地沿岸，连到安第斯山东麓。安第斯山底下有段被冰封的上古妖骸，它上古时代被大禹部下砍断的那截尾。埋在冰里很久了。破晓想要它。穷奇使者在守。破晓在南极血誓神殿被你们瓦解之后，全球最大的灵材来源就转向这条被封印的穷奇尾，用尾里的怨毒来造新的引振器。老宋说完把卡尺搁在缸盖上。老宋用手指在工装裤上蹭出一道油痕。油痕的形状碰巧像那截断尾被冰封了不知多少年的地下冰脉流向。他在这条工装裤上蹭过无数次机油，从膝盖到大腿外侧每一道油痕都是某一次拆发动机留下的。最早的一道已经洗成很淡的灰黄色，那是他开这间修理厂第一天拆第一台发动机蹭的。新痕盖旧痕，整条裤子就是他的人生日志。破晓在安第斯山脚扎了支小的灵械采掘队，全是凡人矿工。被用高额报酬骗进去的。他们以为自己是受雇去采一种稀有矿石。不知道那矿下面是穷奇的断尾。一旦采掘触到封印，断尾会醒。虽然尾不像主体那么强，但怨毒对凡人是致命的。这些凡人矿工会死得一个不剩，如果没人去挡。老宋说到凡人矿工的时候声音往下沉了一点。自己修了几十年发动机，他也是凡人。凡人和凡人之间不用解释什么是工资、什么是被骗。白灵素把薄荷糖闻了闻。糖在她指尖的细绒上留下一层很淡的甜凉，薄荷脑遇上狐族略高于人族的体温立刻在糖面上化成一层很薄的水雾，把她指尖那一圈细绒毛微微打湿了一层。她把糖在拇指和食指之间轻轻转动，圆形的糖粒在指尖卷圈的时候，在指纹沟里碾出很细极绵的糖霜。她盯着糖看了片刻。确认到位。我去。你刚从帝江梦里出来还没多久，再挡穷奇，你的梦种会被怨气拉回深渊边缘，万一没稳住，就永远挂在梦和醒之间。你能接受？白灵素把薄荷糖塞进嘴里，没嚼。让它慢慢化。糖在舌面上融成一层极凉很淡的麻，薄荷的凉没有冰的凉，一种在舌苔上铺开的微电刺感。她想起在雨林里男猎手替她塞进靴子里的那颗椰子软糖。软糖也是这么化的。化完之后什么味道？椰子的甜和今天薄荷的凉在她舌面上叠加成了同一种东西，没有勇敢，还有人想吃下一颗糖。她咽了一下，薄荷的凉顺喉咙下去，气管口被凉了一下，她吸了一小口冷气。然后站起来。老宋没再拦。他把发动机缸盖从工作台上推了一下，空出半边台面让她放装备。安第斯山东麓。破晓的灵械采掘队设在一个海拔四千多米的冰川谷里。谷底积了厚厚新雪，是冰碛。冰川舌下部被高压压实了不知多少年，硬得像铁。采掘机被漆成灰白色掩在冰壁阴影里。远处看去几乎看不见，天色也是灰白，冰壁也是灰白，机器也是灰白。矿工共有九人，六个哥伦比亚人、三个秘鲁人，全是识矿的老手。他们来了两周，每天钻孔采样，没有一人察觉钻头下面不是矿。穷奇断尾每隔几分钟会在冰层深处极沉闷地嗡低一声，他们以为是山在呼吸。山不会呼吸。是尾的怨毒在冰里微微转身。有个秘鲁老矿工每次听到嗡声就用手在胸口画十字，他不是信徒，只是在矿洞里干了几十年，听见地底响的时候先画十字再分析。这是经验。白灵素没有走正谷口。她用狐族的隐匿术从冰隙侧面钻进谷底，冰隙极窄，最窄的地方肩胛骨两侧同时擦着冰壁。冰壁内面布满了一道一道的冰川流动纹，像被冻住的大理石纹路，深灰色和灰白层层叠压。梦种在她体内亮起很淡的琥珀色微光，辅助她在梦与现实的缝隙中以不能完全被穷奇意识扫到的掩护层半侧移步。断尾的怨毒已经渗透到了谷底冰层的表层，空气中散布着一股很淡的腥，不像血腥，是被冻了几千年的远古兽臭裹在冰里突然融化了一道缝时释放出来的。那臭味极干燥极寒，不像腐烂，像是把一整个恐龙时代的空气用冰封住现在突然泄露。她的鼻翼本能地皱了一下，接着继续往前。采掘机的钻头已经打进了断尾上方不到三米。钻管上凝着一圈黑色的霜，怨毒在金属表面冷凝形成的灵毒膜。那层黑霜贴着钻管的内面往外蔓延，像一层很薄的黑色角质，手指靠近时会有静电一样轻微发麻。矿工们正在给钻头换新钻齿，没人注意到脚下的冰已经开始像旧玻璃一样出现蛛网状的裂痕。冰裂没有从中心往四周辐射，从钻头位置往下越裂越深、越裂越密。白灵素在最后一道冰裂将触到断尾前的一刹那从冰隙中纵身挡在了钻管和断尾之间。她没有攻击钻机，她是把梦种释出的深渊之眠余韵往前推，把帝江残魂自愿沉睡后留在南美雨林的最后一丝梦境微光借出来，推给断尾。断尾在几千年前被砍落时是带着极端的暴戾与不甘，但它脱离主体太久，早已没有帝江投射那种完整的意识，只剩下一种极原始极执拗的我在等接我回去本能。白灵素透过梦种往里面掺进了安抚，你等的那个不会再回来了。但山不会压你，山只是想盖着让你不再冻。断尾没有应声。它只是把最后一个翻身做完，把已经被钻头压缩到很薄的那层冰重新冻了回去。冻回去的时候冰裂发出一声很轻极闷的嚓，冰又重新把自己焊在一起。怨毒从谷底的空气里退了，回缩进了断尾内部，它将封印重新结成完整的冰层，继续在山底下沉眠。破晓采掘队监视器上灵材信号骤灭。矿工们面面相觑，他们以为是自己操作失误打坏了探测器，开始逐一检查钻头。有一个人用棉纱手套往钻头上擦了一下，手套上沾的没有泥，只剩黑色的霜。他凑近鼻尖闻，没闻出什么，但手指尖黑霜碰到手套时发出了一段很淡的焦味。他转手把手套扔进废料桶，无名的不舒服让他不想带着黑霜回宿舍。白灵素从冰隙原路退出。她的手指被冻伤了，怨毒擦过皮肤表层拉出的很细灼痕。灼痕不是黑的也不是红的，是很淡的暗青色，像被很细的钢笔尖在不慎擦伤的表面描了一遍淡墨水。她把手举到光前看了看，触觉还在，指尖还能动，只是每弯一节指关节都在发出很轻很细的震响，寒毒粘在关节液外层把滑液冻变了质。她把手揣进外勤服内袋，内袋里只剩老宋给的第二颗薄荷糖。她把糖拿出来放进嘴里。这次嚼了。薄荷碎糖在牙齿间碾碎，碎糖粒蹦进喉咙里，呛了很小的一下。她咽下。利马。老宋在修理厂等到夜里白灵素才回来。发动机缸盖已经被他量了无数遍，不准不舒坦。她的鞋底被冰碛割破了，左鞋舌里又不知被做梦猎手什么时候通过梦桥放进了半颗新的椰子软糖，但冻硬了，咬的时候嘎嘣一声，冻硬的糖壳外面是正常的椰子甜，里面冻透了，冷得牙根发颤。她嚼完后坐在角落里很久。老宋看见那道小伤口，什么也没说，就是把缸盖扳正的力度调小了一点。他缸盖叠着灵械探测索引，在最新一栏用很小的字写了一行备注:穷奇之尾:非威胁。下次来之前先把尾用冰压深三米。压力是每立方厘米的换算单位，他用卡尺算的。消息传到东海。柳如眉在那条南美线的监控残标旁打了一行很小的绿字:穷奇使者孤守。尾未醒。矿工安全。白灵素，归。赵苍松放下搪瓷缸。南美，长绿全案。全球七条线，至此全数压稳。会议室里安静了极长的一阵。他忽然想起南极回来的那天，破冰船上积了几寸厚的浪花冰壳。冰壳化了。他看着监控屏角落那行很小的绿字，绿色没有鲜绿，那种被无数深夜熬到凌晨四点的屏幕把色温调暖之后的老绿，旧而稳。