毛里求斯外海的钻井平台上，余紫茉、东慕可与布兰妮、哈莉组成的临时同盟，刚刚发现一处隐藏的物资舱，还未来得及喘息，就被从通风管道、水下舱口钻出的“幼苗”们堵死，枪战在狭窄的钢铁廊道内爆发。哈莉的腿被射穿，布兰妮的弹药很快耗尽。四人被逼至平台边缘，脚下是咆哮的印度洋。就在绝望之际，远处传来引擎的轰鸣和俄语的怒吼！西伯利亚军团的武装直升机机炮扫射将“幼苗”们的阵型打乱，索降的士兵悍勇地清剿着甲板。一名身着校官制服、眼神阴鸷的罗斯军官，用匕首干脆利落地割开了一名试图引爆自身的“幼苗”的喉咙，他对着通讯器冷冷道：“清理完毕，教官已击毙。请求下一步指示。”

冰原之上，德文岛的暴风雪成了秦沐雪最好的盟友。她拉着秦沐雨和克谢尼娅，在废弃基地的复杂管道和冰裂缝隙间与那些“幼苗”们周旋。当对方挖开被积雪封住的出口时，秦沐雪三人从隐蔽处冲出，秦沐雨的照明弹射向敌营，刺目的白光暂时致盲了敌人，三人趁机冲入茫茫风雪。她们借助冰丘、裂隙，与追兵玩起了捉迷藏，直到天边出现地狱军团标志性的黑色垂直起降机。方海潮的身影出现在舱门口，他手中的万有斥力甩棍只是轻轻一顿，冲在最前的几名“幼苗”便如遭重击，倒飞出去。

最险象环生的，仍是热带雨林。

龙雨薇和米灵儿的逃亡之路仿佛没有尽头。身后的追踪者如影随形，那些“幼苗”似乎能融入雨林本身。米灵儿的意识开始模糊。龙雨薇架着她跋涉，荆棘刮破了脸颊，毒虫叮咬了脖颈。在一次试图涉过沼泽时，她们终于被追上。

龙雨薇将米灵儿护在身后，举起只剩最后一发子弹的手枪。就在她准备扣动扳机的瞬间，一道黑影从树冠坠下！速度超出了视觉捕捉的极限。没有惊天动地的巨响，只有几声沉闷的撞击和骨骼碎裂的轻响。

拉达站在那里，脸上没有任何表情。他将两人扛在肩上，脚步轻盈得不可思议，在密林中穿梭，如履平地。几个起落，便已将追兵远远甩开。

龙雨薇在朦胧中感到颠簸，再醒来时，传来了带有华夏口音的呼喊声和急促的脚步声，“龙雨薇！和米灵儿！在这里！”

是龙牙大队的搜索队。她们被送到到了龙牙宿营地。

一阵眩晕，当龙雨薇再次恢复清醒时，已身在龙牙大队临时搭建的野战医院帐篷里。米灵儿正在她旁边的病床上输液，脸色苍白但呼吸平稳。一名军医告诉她，她们是被巡逻队在宿营地门口发现的，当时两人都处于脱水和高热引起的昏迷状态。

龙雨薇闭上眼，拉达那沉默如磐石的身影在脑海中浮现。《庄子·列御寇》言：“巧者劳而智者忧，无能者无所求。”而拉达，似乎超越了巧与智，以一种近乎“道”的方式，在命运的缝隙间落下一子。他的出手，是怜悯，是交易，还是某种更大棋局中的必然？她无从得知。

昆仑山，星际学校。

张清默默看完了小丫汇总的三份行动报告。阿贝尔的“淬毒之苗”计划，其狠辣与精准，令人脊背生寒。他用地球侦查员的血，为他精心培育的杀戮机器完成了最残酷的“洗礼”。

《吴子》有云：“凡兵有四机：一曰气机，二曰地机，三曰事机，四曰力机。”阿贝尔此番，可谓将“事机”与“力机”运用到了极致。他不仅消耗了地球的有生力量，更扭曲了那些年轻的生命，将其锻造成了指向文明心脏的毒刃。

星海如墨，暗流汹涌。这场围绕“幼苗”的营救与反猎杀，不过是冰山一角。而人类文明，在经历此番淬炼后，是变得更加坚韧，还是露出了更脆弱的裂痕？