看管档房的人员，马荣贵早已换成自己信得过的远亲 荣兴志。

荣兴志是母舅一脉族人，自幼父母双亡，依靠外公、几家舅舅接济长大。后来母舅荣林斌把他引荐到马荣贵的作坊做工。马荣贵见他聪慧勤学，读过初等学堂，便举荐给吴胜之，出任户房掌案书吏。

按规制，刘大伟控告周明军的诉状本该存于刑房档房，可刑房人手良莠不齐，难以信任。马荣贵索性将这批紧要文书全部转移到户房妥善保管，又向荣兴志仔细吩咐了守御事宜。

荣兴志同样报名参与巡警招考，再过两日，他和李大毛都要前往考场应试。守卫库房、防备异动的担子，只能由马荣贵亲自扛起来。

劝学所招考告示正式张贴了，定于本周日在县中学堂一、二班开考，选拔初等学堂教员与巡警队员。告示之下不断有路人驻足围观，劝学所同时派出快马，通知各地前来应试的考生。

另一边的周明军这边，那日周明辉（周二娃）带着周小虎前来禀报，说起刘大伟现身县城、出城之时打瞎赵明鑫左眼一事，听完之后周明军不由得背后发凉。

此前刑房早已暗中传信，告知他刑房收到刘大伟控告自己的诉状，不料状纸却被马荣贵取走。得知消息后他立刻派人四处搜捕刘大伟，万万想不到刘大伟当晚竟藏身县衙，次日方才离开。人没有抓到，自家手下反倒被打伤逃走。

他立刻吩咐周明辉一众依计布防调度，一派运筹帷幄的模样。安排妥当之后，他向周二娃询问：“先前交代你们出面协商赔偿之事，办妥没有？”

周小虎上前回话：“二哥依照你的吩咐，逐家逐户登门调解。那些人忌惮我们日后寻仇，纷纷主动撤回诉状，签下调解文书了事。”

周二娃紧跟着开口：“只是这次代价不小，光是赔付大洋便耗费数千，这尚且还是没有足额照价赔偿的数目。”

“些许大洋不值一提，只要我们坐稳眼下的位置，何愁日后没有财源！现在吴胜之要我限期结案，当下硬来暗来都行不通了，那‘斩邪影’风波我们只是怀疑是马荣贵出手，但也仅仅只是怀疑而已，如果我们不按他的要求平息民愤，到头来只会处处被动。目前也只能破财消灾了。”周明军对自家兄弟说道。

稍顿片刻，他又嘱咐周二娃：“时局日渐动荡。你多携带银票，赶赴上海租界采办一批洋货运回来，（枪支弹药）。另外吩咐大虎各地招募人手，人员招齐全后，交由向铁峰、萧砚秋暗中操练，日后用来抗衡县衙筹建的巡警所，如若不尽快行动，我们是要吃大亏的。还有王辉昊等人参加初等教员考试一事，你与明德要妥善安排好。这是我们插手黔山文教的绝佳机会，倘若他们成功谋得教职，无论分派去哪所学堂，都便于他们隐匿身份。”

周二娃回话：“此事大体无碍。明德已经向他们漏了题。只是明德此人做事毫无底线，暗地里将考题兜售给了不少人，这般下去，会不会妨碍咱们安插之人录取？”

周明军轻叹一声：“明德本就是庸碌之辈，不过无需担忧。就算旁人依靠舞弊被录取，只要我们稍加威逼利诱，这些有把柄在手的人，终究只能听命于我们。”

周二娃又道：“只是巡警招考，明德说劝学所并没有被委托出题，考题恐怕是吴胜之一伙亲自拟定。周云刚等人没能拿到试题，巡警考试怕是难以达到预期目标。”

“这倒无关紧要。能考取几人便是几人，若是对方录取可用之人，往后我们花钱拉拢收买即可。就连马荣贵，也要想办法招揽，我不信世上当真有不爱钱财之人。”

周二娃带着周小虎离开周明军办公处。

屋内只剩周明军一人，他回想起刘大伟出城那日下午县衙议事的场景。彼时他早已想好说辞，准备当面辩驳刘大伟对自己的指控，可当日议事从头到尾，始终没有提起这份控告他的诉状。他心中一清二楚，这份状纸已经落到吴胜之手中，成为制衡自己最重要的凭据，下一步，刘大伟势必会成为吴胜之关键证人。

思虑至此，他定下两条计策：派人传令自己常年供养的两名高手萧砚秋、向铁峰，正式出手行动。