暝一攥着那枚尚且残留宋砚凛体温的玄铁令牌，指节用力绷得泛白。秋风卷起庭院里枯黄的落叶，他静静立在原地，目送摄政王的背影彻底消失在回廊拐角。

他低声反复默念那句“见暝一如见王爷”的谕令，唇角悄然牵起一缕糅杂着苦涩与暖意的浅淡弧度。仅仅半日功夫，偌大摄政王府里无形的格局，已然因为他，悄无声息地变了天。

白日王府后院的风波平息过后，宋砚凛公务缠身先行离去，暝一独自在庭院伫立良久，心绪翻涌。按照王爷此前下达的指令，他需要前往地底暗阁总坛，暂时接管暗阁一应事务。待到暮色沉沉，浓墨般的夜色笼罩整座王府，暝一整理心绪，孤身动身，去往了王府地底的暗阁总坛。

地底暗阁之内烛火幽明摇曳，昏黄火光将四周林立的刑具拉扯出一道道狰狞狭长的黑影。

空气里萦绕着淡淡的血腥气与经年累积的霉腐气息。此地是大梁朝堂之下最晦暗的禁地，亦是宋砚凛手中无坚不摧的利刃。可今夜，这柄养在暗处的尖刀，却滋生出反噬主上的狼子野心。

“暝一不过是个撞了大运的野狗，凭什么爬到我们头顶作威作福？”

出声之人是暗阁左使，代号赤蛇。一身红衣衬得他面色愈发阴鸷，指尖漫不经心地摩挲着一柄淬毒匕首，阴冷的目光死死锁在主位的暝一身上。

暝一并未身着平日里行动的贴身夜行黑衣，身上换了一身温润的月白常服，这件衣裳是宋砚凛执意要强塞给他的。他本就面色偏苍白，左肩旧伤尚且没有完全愈合，身形看着稍显单薄，脊背却依旧绷得笔直。出于影卫长久隐匿容貌的铁律，他面上常年覆着一层哑光玄铁面具，完整遮住大半张脸，只露出一双沉静无澜的眼眸，不见半点波澜。

“王爷亲口下令，往后暗阁所有事务暂由我代管。”暝一的声线平稳淡然，听不出丝毫情绪起伏，“赤蛇，收起你的匕首。”

“代管？”赤蛇嗤笑出声，豁然起身，身后十几名暗阁死士瞬间齐齐拔刀，凛冽寒光瞬间合围过来，将暝一牢牢困在包围圈里，“老子在暗阁里刀口舔血卖命的时候，你还在死人堆里苟活挣扎！也配来管束我们？先问问我手里这把匕首同不同意！”

话音未落，赤蛇身形骤然暴冲而出，手中匕首裹挟一抹幽绿寒芒，直指暝一咽喉，招式狠戾决绝，分明是借着暝一身负旧伤的空隙，打定主意痛下杀手。

暝一眼底掠过一丝冷意，正撑着伤势准备起身回击，只听“轰隆”一声震天巨响，厚重的石门被人从门外一脚硬生生踹开。

凛冽狂风席卷而入，案上烛火骤然熄灭大半。

一道挺拔修长的身影逆着风口伫立，周身漫开铺天盖地的窒息威压。

“本王的人，也是你有资格动的？”

宋砚凛的话音音量不高，却如同惊雷一般，狠狠炸响在整间密室里。

赤蛇的匕首堪堪停在距离暝一咽喉半寸的位置，僵在半空动弹不得。他满心惊恐地转头望去，宋砚凛缓步踏进来，玄色蟒袍被狂风吹得猎猎作响，狭长凤眸之中，翻涌着几乎要吞噬一切的滔天杀意。

“王……王爷……”赤蛇双腿控制不住发软，匕首哐当落地，慌乱辩解，“属下……属下只是恪守暗阁旧规，暝一他资历尚浅，实在不该……”

“规矩？”宋砚凛行至赤蛇身前，居高临下地睨着他，唇角扯出一抹残酷冷冽的笑意，“在这座暗阁里，本王定下的规矩就是，暝一便是规矩。”

他抬手快得只剩一道残影，精准扼住赤蛇脖颈，力道毫不留情，干脆利落地捏碎颈骨。

咔嚓一声清脆骨响，赤蛇连一声惨叫都来不及溢出，身躯便软软瘫倒在地，双目圆睁，至死都带着满心不甘。

整间暗阁霎时间死寂一片。

余下十几名死士吓得魂飞魄散，齐刷刷跪倒在地，浑身止不住地瑟瑟发抖。

宋砚凛面露嫌恶，取出锦帕擦拭指尖沾染的血气，随手将帕子丢在赤蛇尸体上，目光扫视跪地众人，声音冷冽如同九幽寒风：“还有谁心存不服？”

四下鸦雀无声，唯有众人急促沉重的呼吸声在密室里回荡。

“既然无人有异议。”宋砚凛旋身走到暝一身前，望着他面具下略显苍白的眉眼，满身戾气尽数消融，心底翻涌着清晰的心疼，“伤势撑得住，还能站稳吗？”

暝一微微怔住，下意识轻点下头：“属下……无碍。”

宋砚凛没有多言，径直解下腰间一枚通体漆黑、镌刻着狰狞鬼面的令牌，重重拍落在桌案之上。