午时，青溪林氏祠堂。

族中几位长老、体面邻人，加上闻讯来看热闹的半村人，挤得祠堂前水泄不通。林富贵是被王老根带人来的。他一进门，看见堂上摆着的那三样东西——一块连泥的脚印、一根涂灰的暗桩、一只盐卤桶——脸色唰地就白了。

今儿请诸位长辈来，林晚站在堂中，先向长老一揖，声音不高却稳，是为昨夜一桩事。

他把昨夜原委，一五一十说了。三更天，林大柱带两人，拎盐卤桶，夜入他这半亩菜地，欲毁其苗、败其名。他守夜撞见，拿了现行。

人证，林晚指指门口被押来的林大柱（王老根帮忙看着的），林大柱本人，昨夜在场。

林大柱低着头，不敢看人。

物证，林晚指那三样，这块泥，是他踩在暗桩边的脚印，鞋纹与他脚上这双鞋，一对便知；这根桩，涂了草木灰，桩头留他鞋灰；这只桶，是林家灶房的盐卤桶，桶底刻着林家的记号。

他顿了顿，看向林富贵：桶是林家的，人是林大柱。大伯，您说说，这事，跟您有没有干系？

祠堂里一片哗然。林富贵额角冒汗。

他想赖——可桶是他家的，儿子是他养的，昨夜他又确实跟林大柱嘀咕过。赖是赖不掉的。他想咬——可林晚这证据硬，咬不成，反倒把自己搭进去。

他梗着脖子，强撑：我、我不知道这小子干什么！是他自己……

大伯，林晚打断他，语气平得吓人，林大柱是你独子。你家灶房的盐卤桶，他半夜拎出来，您不知道？

林富贵噎住。

祠堂里几个长老对视一眼，脸色都沉了。宗族里最忌的，就是族内相残、欺压弱房。林富贵这做，是往枪口上撞。