民居小院，院墙低矮，枯树黄叶铺满一地。屋舍简陋，窗棂破损，寒风顺着缝隙钻进来，吹得屋内油灯摇曳不定。

逝者遗孀独自坐在木凳之上，身形单薄。连日悲伤惊惧，几乎耗尽她全部精气神。指尖紧紧攥住一块褪色粗布帕子，眼底萦绕着长久不散的恐惧。

沈嗅轻步走入小院，脚步放得极缓。背上草药包微微晃动，淡淡的草木清香漫在空气里。她没有径直推门进屋，先在院门口静立片刻，好让屋内妇人先看见她，不至于骤然受惊。

踏入屋内，她在妇人对面矮凳缓缓落座，语气温柔舒缓：“夫人，今日前来，有一事告知。”

遗孀慢慢抬眼，目光带着茫然，攥帕子的手指骤然收紧，呼吸微微急促。沈嗅留意到，一声“夫人”，竟让她如此触动，想来许久没有人这般平和地称呼过她。

沈嗅没有急着开口，目光落在妇人手边一碗放凉的粗粥，碗沿凝着一层薄壳，自昨夜摆到此刻，一口未动。她取出随身布条，将窗棂漏风的缝隙轻轻掩住，才重新坐定。

“害死你夫君的并非鬼魅，乃是粮仓一案涉案官吏与书吏联手行凶。”沈嗅一字一句缓缓道来，“如今主犯已经捉拿归案，冤案，得以昭雪。”

屋内一时寂静，唯有油灯灯花偶尔噼啪轻响。

遗孀怔怔僵坐，一时不敢相信。嘴唇微微颤抖，眼眶迅速泛红。攥帕子的手指反复收紧、松开，再收紧。

“当真……当真平反了？”她声音发颤，不敢轻易接住这份期盼，唯恐只是一场转瞬破灭的幻梦。

“千真万确。人证物证俱全，元凶已然收押。”沈嗅轻轻颔首，“往后无人再胁迫你，不必再心生畏惧。”

积压已久的泪水顺着妇人面颊滚落。她猛地起身，脚下踉跄，随即屈膝，直直朝着沈嗅长跪在地。膝盖磕在粗糙泥地上，闷响一声。

“多谢巡察吏，多谢各位大人，替亡夫洗清冤屈。”

她哽咽不止，肩头不住抖动，泪珠砸落在泥土之中。压在全家身上的千斤重担，终于卸下。

沈嗅连忙弯腰伸手，将妇人搀扶而起。掌心触到她冰凉瘦削的手臂，臂间一道陈旧淤痕清晰可见，像是被人用力攥握留下。她没有追问伤痕来由，扶着妇人重回凳上坐好。

“不必行此大礼。查清冤案，本就是我等巡察吏分内之事。”沈嗅轻声说道，自药包里取出一小包安神草药放在桌面，“往后不会有人拿此案为难你，大可安心度日。夜里寝食难安，便煎服这包草药。”