众人一路行至北伊势国，再从北伊势转道赶往长岛，随后乘船渡海抵达津岛。

到了津岛后，一行人把随身所有特产货物尽数抛售一空，足足换得八十贯铜钱。

紧接着，他们又以八贯一头的价钱，再度购入十头战马，前后加起来，足足凑齐了七十头战马。

等一行人折返回到清洲时，天气早已转凉，已是十一月寒冬时节。

好在新三郎身上穿的木棉吴服厚实保暖，不惧寒风。

彼时世人皆以吴服为正式装束，可内里大腿处向来不着寸缕，一到寒冬便冻得刺骨难耐。

新三郎却和旁人不同，吴服里面穿了麻布长裤，还衬着一层麻布贴身内衣。

看着身边众人冻得瑟瑟发抖、缩手缩脚，唯独自己从容牵马行走，半点不受寒风影响。

藤吉郎则身着一身旧蓝色吴服，外罩一件绣有家纹的蓝色罩衣，一回到尾张地界，他便换上了这身武士装扮。

战马如数交付之后，织田信长亲自亲临城内马厩查验，看着一排排健壮战马，当即夸赞藤吉郎：“藤吉郎，办得漂亮！三百贯钱款，竟能换回七十头战马，实属难得。”

新三郎站在一旁默默听着，心中暗自盘算：按尾张本地的马价，一头战马差不多要九贯钱，三百贯能换回三十几头就已是极限。若非藤吉郎能言善辩、通晓门路，连美浓的关卡都未必能顺利通行，更别说换来这么多好马了。

信长随口夸赞两句，便打算转身离去。

对于普通足轻组头而言，尽心奉公、按时领取俸禄便是最大奖赏，能得到信长亲口两句夸赞，已然是天大的殊荣。

可他刚走两步，目光扫过马厩里的众人，脚步忽然一顿，看向藤吉郎沉声问道：“你身后这二人，是什么来头？”

藤吉郎连忙躬身回话：“回主公，这位是在下胞弟，足轻木下小一郎；身旁这位，是在下的一门众新三郎。”

信长目光落在新三郎身上，眉头微蹙，低声沉吟：“一门众？年纪这般年轻……怎的看着有些眼熟？”

片刻后他陡然恍然大悟：“哦！原来是蔺草屋的新三郎，还是我指定的御用商人。”

随即他看向藤吉郎，淡然下令：“提拔小一郎做你的同心，年俸十贯。新三郎亦任你的同心，年俸一石。便以此番圆满完成采马任务，作为对你的嘉奖。”

三人当即躬身行礼，齐声谢恩：“多谢主公恩典！”

待信长离去，三人方才直起身形。

藤吉郎转头看向新三郎，正色道：“新三郎，从今往后，你也是在册武士了，日后需尽心奉公，踏实做事。”

新三郎听得一头雾水，连忙开口询问：“不知同心是何等官职？年俸一石，也能算作正式武士吗？”

藤吉郎一眼便看穿了他的疑惑，耐心解释道：“你如今身高尚且不足四尺，我又身在军中，暂时没法给你安排具体实职。

你平日里的差事，便是从旁辅佐我。

得了同心的身份，便代表主公已经认可你的身份，准许你依附于我麾下。主公亲赐俸禄，哪怕仅有一石，也已是名正言顺的武士。”

新三郎闻言这才彻底明白过来。

这时藤吉郎又开口道：“你如今尚无苗字，若是不嫌弃，可暂且先用我木下氏的苗字。”

新三郎略一思索，当即笑道：“那我便改名木下新三郎，你看可否？”

藤吉郎颔首笑道：“这名字甚好，便就此定下。”

“我也觉得极好，往后我便用这个名字了。”新三郎欣然应下。

回到家中，卧病在床的源大郎听闻此事，当即开口：“那我便改名叫木下源大郎！”

新三郎心中乐开了花，暗自感慨：这么说来，我好歹也成了一名最低阶的武士了？