“去，给朕取一只干净的碗来。”她压低声音，

“再找一把小刀，越快越好。”

小内侍愣了一下，不敢多问，转身就跑。

沈清梨又补了一句：“别惊动人。”

半炷香后，沈清梨端着那只碗蹲在院墙角落里，看着碗底那抹殷红的鸡血，深吸了一口气。那只小公鸡已经被她放回墙角，正若无其事地啄着地上的碎米，浑然不知自己方才贡献了什么。

她端着碗快步回到殿内，从床榻枕头底下抽出一条备用的白帕，将鸡血洇在帕子中央，又仔细把帕子折好，重新塞回枕头底下。

做完这些，她回头看了一眼床上的林晚棠。

对方依旧睡得安稳，连姿势都没换过。

沈清梨长长地吐了口气，将那只沾了血的碗藏到屏风后面，又蹑手蹑脚地走出殿外，把碗里剩下的鸡血倒进墙根的排水沟里，用泥土盖了盖。

那只小公鸡还在墙角踱步，歪着脑袋看她。

沈清梨与它对视了一会，默默转头吩咐内侍，

“把那只鸡送到偏殿厨娘那儿去，就说朕赏的，今晚加菜。别声张。”

只要有呼吸，便有泄密的可能!

内侍应声去了。

沈清梨回到殿内，一屁股坐到床沿的圆凳上，后背已经被冷汗浸透。

她抬手擦了擦额角，又看了一眼睡得毫无防备的林晚棠，低声嘟囔了一句，

“对不住了，皇后，朕也是被逼的。”

辰时刚过，院外果然传来脚步声。

沈清梨已经重新戴好了九旒冕，端端正正地坐在殿中的圆凳上，手里捧着一盏茶装模作样地喝着。

殿门被轻轻叩了两下，一个嬷嬷的声音传进来，

“陛下，奴婢奉太后之命，来取——”

“进来吧。”

嬷嬷推门而入，朝她屈膝行了一礼，

沈清梨从枕头底下摸出那条折好的白帕，递了过去，

嬷嬷双手接过，展开看了一眼，

帕子中央那抹暗红的痕迹落在雪白的绫面上，色泽深浅得宜，形状也恰如其分，怎么看都挑不出毛病。

嬷嬷将帕子重新折好收入袖中，朝沈清梨恭恭敬敬地行了个大礼，

“恭喜陛下，贺喜陛下。奴婢这就回去向太后娘娘复命。”