她举止温婉得体，神色坦荡大方，避开旁人视线，轻声道贺，顺势圆了连日心念。

“林公子年少折桂，独占鳌头，实在可喜可贺。前日府中一曲《断桥残雪》余韵悠长，未得完整终章，始终惦念于心。

今日恰逢良机，不知公子可否赐我一份完整曲谱？”

当着林家父兄的面，只求音律求教、文墨相赠，坦荡自持，半分逾矩无有。

林砚心境舒展，闻言含笑颔首，应答温和利落：“自然无妨。待我归家整理妥当，即刻遣人送至苏府。”

两句交谈清浅得体，既承了对方道贺的心意，也圆了苏清漪先前支开嬷嬷、独自等候的初衷。

林远舟看在眼里，只当是少年文人音律相交、寻常雅致往来，温和一笑，并未多想。

简单寒暄道别过后，几人各自错开步履。

父子三人下楼之际，楼中所有宾客、士子尽数起身拱手，满堂恭贺不绝。

“林老爷教子有方！”“十三岁案首，开封府数十年未见这般少年英才！”

赞誉声声入耳，林远舟从容回礼，心头畅快舒展，多年郁结一朝尽散。

林砚行在正中，眉眼明媚，笑意坦荡，一身少年得志、春风得意的清朗意气，干净又耀眼。

茶楼门口，苏家马车早已候立街边。

苏清沐半探车窗，眉眼明亮、笑意灿烂，用力朝林砚挥手，语声清脆：“林公子，大喜！恭喜夺魁！”

林砚心情正好，落落大方抬手回应，开朗坦荡。

苏家车马率先缓缓驶离长街。林家众人亦登车归府。

车辕之上，青竹依旧亢奋难平，口中不停念叨自家主子争气夺目。

车厢之内，林昭欣喜难抑，絮絮叨叨不住感慨，时而拍肩，时而抚掌，满心皆是为弟弟骄傲的热忱。

林砚轻倚车壁，唇角笑意久久不散。数日紧绷的心弦彻底松弛，满身轻快，如释千斤重负。

马车穿街过巷，沿途百姓尽数驻足拱手，沿街恭喜之声连绵不绝。

街边馄饨小摊老汉认出林家车马，高声道贺，周遭路人接连附和，声声相传，满街喜庆。

车马拐入铜锣巷的刹那，连片鞭炮声轰然炸响！

噼里啪啦的爆鸣震天彻地，赤红纸屑漫天纷飞、铺落满地，宛若红雪覆地，整条巷道浸满浓郁喜庆。

府门前早已热闹鼎沸。

先期回府报喜的闲汉齐聚门前，人手捧着赏钱、攥着红串铜钱，个个笑逐颜开、心满意足。

老太爷一身簇新赭红团花锦袍，拄着新漆拐杖立身檐下。

素来威严沉肃的面容舒展尽笑，眉眼褶皱间堆满欣慰与荣光，满眼都是孙儿争气的骄傲。

老太太由丫鬟搀扶立在一侧，眼底微红，连日焚香祈福、日夜悬心的忐忑焦灼，尽数化作滚烫欢喜，手中丝帕被攥得褶皱丛生。

林砚快步下车，上前躬身行礼，脸上喜色依旧未散。

老太爷连忙俯身抬手将人扶起，掌心微颤，语声欣慰动容：“快起！我的好孙儿！争气！真是给咱林家长脸！”

他目光细细端详孙儿眉眼，越看越喜，满目珍视。