少年一举夺魁，盛名加身，却半点不轻浮，懂得避嫌、懂得守礼、懂得收敛心神、敬畏前程。这般心性定力，远超寻常少年。

她将那封回帖叠好，夹在案头的诗集里，不是不舍得丢，是觉得这份知进退的分寸，值得记着。

她并未半分不悦，反倒心底更添几分真切敬重。

苏清沐看完回帖，虽有些惋惜不能相聚，却也懂其中道理，挠挠头道。

“也是，府试在即，林公子确实该安心读书，不该四处应酬。

是我们考虑不周了。姐，下回咱们别设宴了，直接送份贺礼过去就行。”

苏清漪看了他一眼，没说话，嘴角微微弯了一下。

放榜第三日，天光初亮，林砚照旧起身，去往顾府登门请安。

铜锣巷连日的贺喜热闹，到今日已然淡去。

街巷清清净净，早起的婆子拿着扫帚洒水扫地，撞见出门的林砚，皆是躬身问好，言语恭敬。

几日来家中宾客络绎不绝，族中亲友、乡里乡绅轮番道贺。老太爷满面春风，老太太日日欢喜，阖府上下皆是一派喜气。

林砚坦然应酬，礼数周全，进退有度，面上从容温和，心底却半点不飘。

他分得清，这些满堂赞誉、满城声名，都是浮名虚景。真正的科举长路，方才起步，脚下分寸，一步都松懈不得。

马车缓缓驶过府城长街，沿街铺子次第开门，掌柜伙计卸下门板，蹲在阶前引火生炉，淡淡青烟袅袅散开。

街口卖馄饨的老汉认得林家车驾，隔着摊子高声道喜。

林砚轻轻掀开车帘，温然颔首回应。

老汉笑得朴实热忱：“少年人争气！往后稳稳当当，步步登高！”

一路行至顾府门前，依旧是往日清净模样。

门前老槐新叶层层叠叠，浓密枝叶遮下满院凉荫，与世间喧嚣全然隔绝。

门房早已熟稔他的行程，不必通传，侧身引路：“夫子在东厢书房候着。”

林砚整冠敛衣，穿过影壁月门，轻步走到书房门口。

房门半敞，顾夫子正静坐案前翻看书卷，身姿端肃沉静。

他抬手轻叩门扇。

“进来。”

入内躬身行礼，礼数恭谨：“学生拜见夫子。”

顾文渊抬眸淡淡扫他一眼，放下书卷，抬手示意落座：“坐。”

林砚依言坐下，目光不经意掠过案头，心头微有一动。

夫子一生素简自持，文房器物多年未换，常年用的一方旧砚，磨得温润发亮，日日相伴。

可今日案角，竟换了一方崭新端砚，砚池墨泽清亮，墨迹未干，分明是晨起特意开墨用过。

寻常小物变动，于旁人无关紧要，落在顾夫子身上，便是极难得的破例。

窗棂半开，早春清风穿堂入户，带着院中新草的淡香，吹得案头纸页轻轻掀动。

书房陈设依旧朴素，干干净净，无半分多余摆件，一如夫子常年清冷克制的心性。