“走。”

宁楚已经大步迈出了门。

差役愣了一瞬才反应过来，连忙跟上。

李茂还瘫在地上，被宁楚那一声“李茂，跟我来。”

钉得浑身一激灵，手脚并用地爬起来，踉踉跄跄追了出去。

“关于吴全。”

宁楚头也不回，“路上与我详说，有半句假话，你今天就不用回来了。”

李茂抖了一下，什么多余的心思都没了。

赵诚死在缸里，吴全失踪，现在又冒出来一尊铁浇的麒麟——这案子早就不是他这种人能兜得住的了。

眼下唯一的活路，就是把自己知道的全吐干净，其他的，听天由命。

马车一路疾行，车厢晃得厉害。

李茂缩在角落里，断断续续地往外倒。

“……吴全是客卿，工部给的俸禄不高。赵大人说他手艺值钱，在外头也能挣，就没人多过问——”

“用什么挣？”宁楚打断他。

“接……接私活。给京城的达官贵人们烧些玩意儿——”

“用龙血土？”

李茂的话卡在嗓子眼里。

安静了两息。

宁楚没逼他，也不需要逼。这种问题，沉默本身就是回答。

赵诚和吴全背着工部倒卖龙血土——这条线，李茂多半也沾着。

但现在不是追这个的时候。宁楚把这口钉子先记下，往后再敲。

他有更想知道的事。

“吴全什么时候开始在那间废窑住的？”

“大概……半年前？赵大人说新釉彩的配方需要保密，特意把他安排过去的。”

“半年。”

宁楚重复了一遍这个时间。

正好是赵诚开始从西山截留龙血土的时间。

马车停了。

城西废弃官窑坐落在一片荒地中间，杂草齐腰，入秋后枯了大半，踩上去沙沙响。

几名大理寺差役守在外围，一个个脸色都不太好看。

领头的差役迎过来，声音压得很低：“宁大人，那屋子的门窗全被铁水从里面灌死了，我们是砸的墙。”

“里头——您自己进去看吧。”

他说“您自己看”的时候，喉结滚了一下。

宁楚没多问，弯腰钻进了墙上砸出来的豁口。

一股铁锈味和檀香交织的气息扑面过来，浓得发腻。

屋子不大，东西也少。

正中间立着一口龙纹大缸，和赵诚案中那口几乎一模一样，但缸口敞着。

缸里，立着一尊半人高的铁兽。

四足踏火，鳞甲森然，通体铁水浇筑——是一尊没完工的麒麟像。

头部只有个粗糙的轮廓，五官未成，但躯干已经铸得极其精细，每一片鳞甲的纹路都清晰可辨。

整尊像的表面，覆着一层薄薄的灰白色粉末。

静心檀的灰。