第二天，第三食堂后厨。

“当！”

一把生铁大马勺重重磕在案板上。

这一动静，让食堂所有人都停了手里的活。刘岚端着一盆刚洗好的大白菜，站在水池边，连大气都不敢喘。胖子等几个帮厨更是缩着脖子，往墙根退了两步。

老马穿着那件油渍斑斑的破围裙，黑着一张脸，两只眼睛死死盯着对面的何雨柱。

“傻柱，我就请了一天假带孩子看病，你小子长本事了啊？”老马嗓门粗哑，透着一股压不住的火星子，“一顿小灶，你就踩着我的肩膀爬上去了？食堂班长的位子你也敢坐，也不怕闪了腰！”

何雨柱站在案板前，手里正拿着一块干毛巾擦手。

要是换作以前，别人敢指着鼻子骂他，他早一脚踹过去了。可脑子里闪过昨晚陈安教训他的那些话。小舅说得对，在厂里混，靠拳头打人那叫混混，靠手艺压人才能站稳脚跟。

何雨柱把手里的毛巾往水盆边一搭，迎着老马的视线看过去。

“马师傅，您这话可就不讲理了。”何雨柱嗓音平稳，没半点往日的咋呼，“小灶是李处长点名让我做的。班长的位子，也是李处长吃了我炒的菜，当面定下来的。您要是觉得不痛快，出门左转，去办公楼找李处长理论去，冲我甩脸子算怎么回事？”

老马被这话噎了一下，脸憋得通红。

“找李处长？你少拿领导压我！”老马把大马勺往前一推，“李处长那是平时吃惯了大鱼大肉，偶尔尝个新鲜。你一个二十出头的毛头小子，懂什么叫火候？懂什么叫掌勺？咱们食堂这块地界，自古就是靠手艺说话的地方！我在这行当干了二十多年，轮得到你来教我做事？”

后厨里的气氛压抑到了极点。帮厨们互相递着眼色，谁也不敢上前劝。老马是后厨的老资格，何雨柱是刚被提拔的新红人，两边谁都惹不起。

何雨柱双手反背在身后，下巴微抬。

“靠手艺说话？这话我爱听。”何雨柱迈开步子，走到老马跟前，两人中间就隔着半张案板，“马师傅，既然您不服气，那咱们今天就手底下见真章。”

老马眯起眼睛，冷笑出声：“你想怎么比？”

“就比做菜。”何雨柱指着案板上刚送来的一扇猪肉，“咱们俩做同一道菜，做完端出来。让后厨的大伙儿一人尝一口。好就是好，差就是差，全凭大家评判。”

何雨柱把手按在案板上：“我要是输了，我亲自去李处长办公室，说我何雨柱手艺不精，这班长和小灶的活儿，全还给您。您要是输了呢？”

老马咬着牙，一巴掌拍在大腿上：“我要是输了，以后这第三食堂，你何雨柱说了算！我老马给你打下手，绝无二话！”

“痛快！”何雨柱指着那块五花肉，“这刚好有块肉，咱们就比比做回锅肉。”

老马一把抓起自己惯用的那把宽刃菜刀：“回锅肉就回锅肉！我炒这道菜的时候，你还穿着开裆裤呢！”

比试敲定，后厨里的人赶紧让开地方，腾出两口大铁锅。胖子手脚麻利地往灶膛里添柴火，火苗子直往上窜。

两人各挑了一块巴掌大小、肥瘦相间的五花肉。

老马动作粗犷，起锅烧水，把整块肉扔进锅里，加了葱姜料酒去腥。煮肉的功夫，他抓起一把蒜苗，手起刀落，“咔咔咔”切成大段，动作熟练，透着大锅菜师傅特有的利索。