“不用路费。”霍青澜从那个年轻伙计手里接回糯糯，孩子立刻熟练地把脸埋进她的颈窝里，小手攥住衣襟不松，“管吃住就行，我看诊不挑活。”

“成！”周管事满脸堆笑，连点头，转身冲后面吆喝，“腾个位置出来，给霍姑娘和孩子坐第三辆车，铺盖加厚，炭盆添上！”

商队重新启程，霍青澜抱着糯糯坐在第三辆马车里，头顶有油布遮风挡雪，身下有厚实的毛毡铺着，脚边还放了个铜制的炭盆，暖意从四面八方围拢上来。

糯糯大概是彻底放松了，在她怀里伸了个大的懒腰，两条小腿蹬了两下，嘴巴张着打了个哈欠，然后窝成一团就睡着了。

霍青澜将她安顿好，靠在车壁上微闭目，耳朵却没有放松，将车外的各种声响一收入耳中。

车轮碾雪的声音，马匹的响鼻，伙计们低声交谈的嘈杂，还有风从油布缝隙灌进来的呜声。

正要浅眠，余光忽然捕捉到一道视线。

车帘子外面，一个年轻伙计正从相邻的马车上探着身子朝这边看，目光落在她身上，闪了闪，又很快移开了。

霍青澜没有动，只是眼帘微抬，不着痕迹地将那人的样貌记了下来。

二十出头，面相普通，中等身材，最显眼的是他敞开的棉衣领口下面，脖颈左侧有一块暗红色的刺青，形状像是半截蛇身，被衣领遮住了大半，但露出来的那一截，和那两个杀手腰牌上的暗记纹样如出一辙。

三角蛇纹。

沈延舟的暗桩，居然一路跟到商队里来了。

霍青澜将目光收回来，垂霍青澜将目光收回来，垂下眼帘，手掌覆在糯糯的后背上，轻轻拍了拍。

那年轻伙计已经缩回了自己的车里，帘子落下，像什么都没发生过。

但霍青澜的右手已经无声无息地探向了腰间短刀的柄，指腹贴上冰凉的铁质，摩挲了一下，又松开了。

不急。

商队里动手太扎眼，而且她不确定这人是单独行动还是有同伙，贸然打草惊蛇只会把局面搞复杂。

先看他想做什么。

车外传来周管事吆喝催促马匹的声音，商队的速度比方才快了些，车身在雪路上颠簸摇晃，糯糯在睡梦中蹙了蹙眉，小嘴嘟了嘟，又沉睡去。

霍青澜半阖着眼靠在车壁上，呼吸平缓得像是也睡着了，但她的耳朵将周围每一丝声响都过滤了一遍又一遍。

那个年轻伙计的脚步声在相邻的车厢里移动了两次，第二次移动时，他的脚步方向是朝着车队前方去的，像是去找什么人说话。

霍青澜嘴角微弯了弯，弧度浅到几乎看不出来，冷得像刀刃上结的霜。

来一个，埋一个。

商队也好，雪原也好，她的规矩不会变。

马车碾着积雪继续往南，风雪在身后渐渐远了些，前方隐约可见一片低矮的屋脊轮廓在天际线处浮现。

清河镇的方向。

糯糯在她怀里翻了个身，小拳头攥着她的衣襟，嘴巴动了动，梦呓般地吐出一个模糊的音节。

“嗯……”

霍青澜低头看着她，伸手将兽皮往孩子肩上拢了拢。

“快。”她低声说，声音轻得像是说给风听的，“再忍就到了。”

车轮继续碾过白茫茫的雪面，朝着南方的方向一寸一寸地推进，而那个年轻伙计的身影已经从帘缝后面消失了，不知道缩在哪辆车里，在筹划着什么。

霍青澜闭上眼，右手始终搭在刀柄上没有挪开，指尖的温度将冰冷的铁暖出了一层薄薄的热意。

路还长。

但她走过的每一步，都不会白走。