拐杖声响了一整夜。

到了第二天清晨，荣禧堂的烛台烧干了三根，地砖上被拐杖尖磕出了一溜浅坑。

贾母靠在太师椅上，眼窝深陷，嘴唇干裂，一夜没合过眼。

王家的消息始终没来。

门外的铁甲骑兵换了两班岗，始终一动不动。

府里的下人们缩在各自的屋檐下，连咳嗽都不敢大声。

厨房冷了灶，马厩里的马不安地刨蹄子，整座荣国府笼在一股闷沉沉的死气里。

辰时刚过，贾政从偏厅里走出来。

他换了一身正五品工部员外郎的官服，乌纱帽端端正正扣在头上，补子上的白鹇纹样被仔细熨平了。

腰间系着官带，脚下踩着皂靴，一步一步走过抄手游廊，走到荣禧堂门口。

贾母看了他一眼。

贾政站在门槛内侧，深吸了口气，声音沙哑。

母亲，让儿子出去和他谈。

贾母的手指在拐杖头上攥了又松，松了又攥。

你有把握？

贾政摇了摇头。

没有。但总不能一直关着门不出去。他围一天，外头看热闹的百姓就多一天，传到朝里去……咱们更被动。

贾母沉默了很久。

拐杖在地砖上又点了两下，终于停住了。

去吧。

朱漆大门吱嘎嘎地从里面推开了一道缝。

缝隙不大，只够一个人侧身通过。贾政从门缝里挤出来，乌纱帽险些磕在门框上。

他一踏出门槛，扑面而来的是满街的铁甲寒光。

大雪龙骑在晨光中肃立，三千骑兵的阵列比昨日更整齐，槊尖上的露水反射着初升的日头，一片白亮。

街口外围的百姓比昨天多了两倍不止，黑压压的人头从巷弄口一直挤到茶楼的二层窗台。

贾政的腿软了一瞬，扶着门框稳住身形，硬撑着迈下石阶。

秦修骑在马上，位置和昨天一模一样。

玄色大氅裹着绯色官袍，左眉尾的旧伤痕在晨光里格外显眼。

他低头看着从府门里走出来的贾政，目光不冷不热，像在打量一件不太相关的物件。

贾政在石阶下站定，拱了拱手，尽量把嗓音端出正五品官员的架子。

秦大人以兵马围住朝廷勋贵之宅，于礼法不合。荣国府世受皇恩，五代国公门庭，不该受此折辱。

他的声音在空旷的街面上散开，被晨风吹得有些颤，但每个字咬得很重，像是把全部的底气都压在了措辞上。

秦修没有马上回答。

他的拇指在扳指上碾了一圈。然后，干脆利落地翻身下马。

靴底落在石板路上，发出一声沉实的闷响。

他走向贾政。

两人面对面站定，相距不过五步。秦修比贾政高出半个头，目光居高临下地落在贾政的乌纱帽上。

贾大人说礼法。

声音不高，咬字极重，每个音节都像铁锤砸在铁砧上。

好，那就说礼法。他后退半步。

我有林如海临终所立婚书，经扬州巡盐御史衙门官印背书，礼部已核验有效。

贾府扣押我的未婚妻，拒不交人，于礼法合不合？