户部大堂的门槛比六部其他衙门的都高出半寸。

这是前朝留下的老规矩——管天下钱粮的地方，门槛就得比别人高。

青石板磨得溜光，中间凹下去一道浅槽，那是几十年来无数双官靴踩出来的痕迹。

秦修迈过门槛的时候，陈寒松跟在后面半步，怀里抱着一只靛蓝色的布包。

包裹得严严实实，四角用细绳扎着死结。

堂上的书办迎上来，躬身行礼。

“秦大人请。周大人在值房候着。”

秦修点了下头，跟着书办穿过正堂，转进西侧的值房。

值房不大，一张黄花梨的长案占了半面墙，案上摞着齐腰高的文牍。

窗户开了一扇，日头从外头斜着照进来，把空气里的灰尘照得一粒一粒的。

周谨站在案后，正拿着一份公函看。

五十出头的人，身形敦厚，两鬓花白，一张方脸上的褶子比同龄人少，看着比实际年纪年轻些。

官袍穿得板正，腰带扣得紧，双手翻动文牍的动作不紧不慢，像翻了一辈子账本的老账房。

听见脚步声，他抬起头。

“秦大人来了。”

秦修拱了拱手。

“周大人。”

周谨搁下公函，伸手朝案前的椅子一让。

“坐。”

秦修落座，陈寒松在他身后站定，把怀里的布包搁在案沿上，解开细绳，一层一层打开。

里面是四份文书，按顺序摞在一起。

最上面一份是嫁妆追索呈文，盖着两江巡抚衙门的大印。

第二份是婚书副本，附着林如海当年签署的旧婚约。

第三份是扬州府衙的官印拓片，和婚书上留存的印泥一一对应。

最下面一份，纸张最厚，也最沉。

陈寒松把它抽出来，双手递到周谨面前。

“周大人，这是太太手书的林氏嫁妆记忆版清单，以及贾府报送版的差异对照表。”

周谨接过去，没有急着翻开。

他先看了一眼追索呈文上的印章和格式，又翻了翻婚书副本，最后才打开那份对照表。

值房里安静了下来。

周谨看得很慢，指尖沿着纸面一行一行地划过去，偶尔停下来，把两份清单的同一栏目对在一起比。

看到金器那一栏的记账格式差异时，他的手指顿了一下。

看到铺面数量从九处变成三处时，他的嘴唇抿了一下。

看到现银总额从十一万两变成五万两时，他的眉头缓缓拧了起来。

足足看了一刻钟。

周谨把文书合上，搁在案面上，手掌压着没松开。

他抬起头，看了秦修一眼，又看了陈寒松一眼，没有马上开口。

值房外面传来书办整理卷宗的翻纸声，远远的，像蚕吃桑叶。

周谨开口了。

“材料齐全，程序合规。户部受理没有问题。”

他的语气平稳，听不出什么情绪波动，像在说一桩再普通不过的公务。

陈寒松微微欠了欠身。

“多谢周大人。”

周谨摆了摆手，示意他不必客气。

然后他站起来，绕过长案，走到值房的门口。

他伸手把门带上了。