朝会散了，百官三三两两往宫门外走。

秦修刚迈出午门的门槛，一个清瘦的身影从侧面拦过来，挡住了他的去路。

柳御史。

四十五岁的人，瘦得像一根竹竿，颧骨高耸，两只眼睛嵌在深深的眼窝里，盯人的时候像两把锥子。

今天的袖口卷到了小臂，露出一截干瘦的手腕，显然朝会上跟谁争论过。

“秦大人，借一步说话。”

秦修脚步顿了一拍，扫了柳御史一眼，点了下头。

两人拐进午门外侧的一条甬道里。

甬道窄，两面高墙夹着，日光只照得进一条线，踩在脚底下白晃晃的。

陈寒松跟在后面三步远的地方，靠着墙根站住了，手里折着纸棋子，没往前凑。

柳御史转过身，开门见山。

“追索嫁妆一事，本官支持。

林氏孤女的财产被侵占，于法于理都该追还，这一条没有异议。”

秦修没接话，等着他的转折。

柳御史果然停了一拍，语气沉下来。

“但秦大人近来在京城的动静太大了。

龙骑围府、户部质询、铺面核查，一桩接一桩，几位同僚颇有微词。

都察院里有人递了条陈，说你是借追嫁妆之名行打压勋贵之实。”

秦修的拇指在扳指上碾了一下。

“柳大人觉得动静大的是我，还是侵吞孤女财产的人？”

柳御史的眉头拧了一下，目光锐利地盯住秦修的脸。

两人在窄巷子里对视了几息，日光那条白线正好切在他们中间，把甬道劈成两半。

柳御史先开了口，声音不高，但字字清楚。

“秦大人，你在朝堂上说过一句话——礼法是保护人的。”

秦修微微抬眉。

柳御史的手指在袖口上摩挲了一下，像是在克制什么情绪，然后一字一字地往外吐。

“那就请秦大人把保护做足。

嫁妆追索的每一步都在制度内进行，每一笔账目走户部的正式程序，每一份证据经得起都察院的复核。

做到这些，本官可以让御史台不介入此案。”

他停了一拍，嗓音压低了半分，但语气反而更重了。

“但如果再有越矩的行为，本官不会客气。”

甬道里安静了一瞬。

墙外传来散朝官员的脚步声和低语声，嘈嘈杂杂的，衬得这条窄巷子格外沉闷。

秦修没有马上回答。