四周鸦雀无声。

“贾大人。”

秦修这才侧过身，目光落在贾政脸上。

贾政整个人骤然僵住。

秦修声音不高，却字字直戳要害。

“你方才口口声声说巡抚无权查问。那我倒想问贾大人一句——你今日质疑的，究竟是臣的职权，还是这份圣旨的效力？”

此话一出，太和殿里仿佛瞬间落下一道闷雷。

贾政面上的血色瞬间退得干干净净。

他嘴唇动了几下，喉咙发紧，愣是一个字都接不上来。

他原本只想拿规矩压秦修。

秦修却直接把圣旨搬到了最前头。

质疑巡抚权限，就是质疑皇帝下的旨意。

这个罪名，他贾政根本担不起。

何绍站在后面，额头上也渗出了冷汗。

圣旨白纸黑字写着授权，联名折子里所谓的权限不明，转眼成了一纸笑话。

陆柄与钱明远悄悄对视一眼，脚下下意识往后挪了半步。

秦修没有停步，转头看向何绍。

“何郎中。”

何绍身子猛地一震，硬着头皮抬起头。

秦修看着他，神色淡然。

“折子上署了四位大人的名姓，只谈体制章程，不提私怨，写得极有分寸。”

“不过我也想请教何郎中一句，这折子里的字句，当真是你们几位亲自拟定的，还是另有高人指点？”

何绍涨红了脸，嘴唇发颤，半晌没敢吱声。

秦修没有继续逼问。

他转回身，对着御座深深一揖。

“臣已奏毕。圣旨在身，臣唯有恪尽职守，不敢有丝毫怠慢退缩，请陛下明察。”

萧景珩靠在龙椅上，指尖在案上轻轻敲了一下。

“知道了。”

轻描淡写的三个字，将这桩争执直接按了下去。

既没有治贾政等人的罪，更没有收回给秦修的权柄。

散朝。

。。。

走出承天门，迎面的秋风带着几分刺骨的寒意。

贾政走在御道上，腿肚子直打软。

里头的衬衣早已被冷汗浸透，贴在后背上一片冰凉。

何绍快步跟了上来，脸色发青，压着嗓子开口。

“贾大人，这事没法办了。人家手里攥着明晃晃的圣旨，咱们占不住理。”

贾政张了张嘴，喉头干涩，什么话也说不出来。

何绍摇头叹了口气，甩了甩衣袖，快步走开。

陆柄和钱明远走得更急，甚至没打招呼就各自分散离去，生怕沾上半点干系。

贾政独自站在城门的阴影里，秋风灌进袍袖，冷得他浑身打了个冷战。

。。。

秦府书房。

陈寒松给秦修倒了一杯温茶，推到案前。

“四个人联手发难，被大人两句话顶了回去。贾政退朝时脸都是白的，剩下几个跑得比谁都快。”

秦修端起茶盏抿了一口，面上没有多余的笑意。

陈寒松靠在桌案边，随手将一张废纸折成棋子模样。

“王子腾这是沉不住气了。三条线一起动，殿上逼问、折子限权、兵部造谣。暗招不够用，只能硬着头皮打明牌。”

秦修放下茶杯，手指缓缓转动着拇指上的扳指。

“他打明牌，不是因为暗招使尽了。”

陈寒松手上一停，有些意外地看过来。

秦修目光平静深邃。

“他急着跳出来，是因为底下藏着更大的窟窿。”

书房里安静下来。

陈寒松捏着纸棋子，手指慢慢收紧。

“大人指的是……”

“军饷。”

简短的两个字落下。

陈寒松眼神一凝。

秦修靠在椅背上，声音放得很低。

“王熙凤说过，王子腾经手的军饷数目，比贾府的亏空大了十倍不止。”

“两淮盐路上的进项，对薛家而言是身家性命，对王子腾来说不过是顺手捞的零头。”

“他真正害怕被人揭开的底细，不是盐引，是九省驻军每年的饷银去向。”

陈寒松将折好的纸棋子轻轻放在案几边缘。

“怪不得他坐不住了。他保的根本不是薛家，是他自己。”

“盐政只要一见底，顺着银子的来路往上查，早晚会顺藤摸瓜摸到军饷上去。”

秦修没有回应，只是转头看向桌角放着的铁匣。

那只匣子里，锁着钱通的供状、薛蟠的亲笔书信、盐引存根、王熙凤给出的亏空底册，以及林黛玉整理出的那几张条陈。

“现在还没到动那张牌的时机。”

陈寒松看着他。

秦修将茶盏推回原处，指尖在扳指上微微一扣，声音平淡。

“等两淮的盐政彻底查透，底下的牌，自己会浮上来。”