大理寺后堂的穿堂风阴冷。

秦修站在原地。玄色大氅在风中微微翻卷。

他看着柳安逐渐远去的绯色背影，深邃的眼眸中闪过一丝冷厉的锋芒。他当然清楚后面还有谁。薛家只是一条被养肥的狗。牵着狗绳的王家，以及整个盘根错节的勋贵集团，才是真正的毒瘤。

但饭要一口一口吃。

杀人要用最钝的刀，才能让他们痛到骨髓里。

秦修收回目光。拇指缓缓碾过玉扳指。

“回府。准备明日的朝会。”秦修嗓音冷硬。

次日清晨。大梁太和殿。

庄严肃穆的朝堂之上，文武百官分列两侧。空气中弥漫着一种诡异的安静。薛家倒台的余震还在发酵，连贾政都称病不敢上朝。

秦修大步跨出队列。铁靴踏在金砖上，发出沉闷的撞击声。

户部尚书周谨紧随其后。两人并肩立于玉阶之下。

“臣秦修，与户部尚书周谨联名上奏。”秦修双手捧起一份厚重的折子，声音洪亮如钟，震得大殿顶部的藻井嗡嗡作响。“两淮盐政腐弊已久。臣请推行盐政新法，以绝私盐之患，充盈国库。”

高坐在龙椅上的萧景珩微微倾身。冕旒后的目光深不可测。

“奏来。”皇帝吐出两个字。

周谨立刻展开手中的副本。他激动得胡须都在微微发颤。

“启奏陛下！新法核心有三。其一，盐引发放彻底废除地方专断。改为户部与地方盐运司双签制。无户部朱批，任何盐引皆为废纸！”

此言一出。朝堂上顿时响起一阵倒吸凉气的压抑声。

一名勋贵派系的侍郎忍不住跳了出来。他脸色铁青，指着周谨大声质问。

“周大人！双签制何等繁琐！两淮距离京城千里之遥。一来一回耽误了盐商发货，致使市面缺盐，激起民变，这个责任你户部担得起吗！”

秦修猛地转头。

他那双冰冷的眸子死死盯住那名侍郎。犹如一头盯上猎物的饿狼。

“繁琐？薛家靠着地方专断，三年间吞了朝廷几百万两白银。你觉得繁琐，那是因为这套制度断了某些人伸向国库的黑手！”秦修的声音透着极度的压迫感。“谁敢借口缺盐闹事，本官的大雪龙骑就在扬州驻扎。来一个，本官杀一个。你问我担不担得起？”

那名侍郎被秦修的杀气逼得连退两步。脸色惨白，再也说不出半个字。

周谨深吸一口气。继续高声宣读。

“其二！每季核销一次。盐商所领盐引，必须在三个月内凭完税凭证到户部销账。逾期未销者，视为走私！”

“其三！凡查实贩卖私盐、掺假售假者。涉事商号永禁盐引，抄家充公！”

三条新规，犹如三把削铁如泥的铡刀。

刀刀见血。刀刀砍在世家豪门和贪官污吏的钱袋子上。

朝堂上死一般寂静。那些平日里靠着盐商孝敬过活的官员，此刻连大气都不敢喘。秦修刚刚用薛家满门抄斩的铁证立了威。现在谁敢跳出来反对，谁就是下一个薛蟠。

就在这令人窒息的死寂中。

都察院左副都御史柳安，大步跨出队列。

他将头顶的乌纱帽扶正。绯色官袍一掀，重重跪在金砖上。

“臣柳安，领都察院十三道监察御史，附议秦大人新法！”柳安的声音干瘪沙哑，却透着一股不容置疑的清流风骨。“盐政乃国之根本。新法重规矩，立铁律。此乃利国利民之大政。都察院愿全程监察，绝不容任何人阻挠！”

“臣等附议！”

数十名清流御史齐刷刷跪倒在地。声音汇聚成一股强悍的声浪。

萧景珩坐在龙椅上。

他看着玉阶下并肩而立的秦修与柳安。眼底闪过一丝极深的满意。

皇帝要的就是这个效果。用秦修这把快刀切开毒瘤，再用清流的规矩把新肉长好。

萧景珩抬起手。指节在御案上轻轻敲击了两下。

“准奏。着户部与两江巡抚衙门即刻推行。敢有阻挠新法者，严惩不贷。”

一个月后。

深秋的寒意已被初冬的冷风取代。

户部衙门的正堂内。算盘的噼啪声响成一片，犹如骤雨打芭蕉。

周谨手里死死攥着一本刚刚汇总完毕的总账册。他那双满是血丝的眼睛瞪得滚圆。呼吸急促得像是一个破风箱。

“算清楚了吗？再核对一遍！绝对不能算错一文钱！”周谨冲着堂下的十几个账房先生大吼。

一名老账房擦着满头大汗。双手将算盘高高举起。

“尚书大人！核对三遍了！两淮新法推行首月。盐税入库总计一百九十万两！比上年同期，足足多出了三成！”

“多出三成……”

周谨喃喃自语。他猛地一拍大腿。整个人激动得直接从椅子上跳了起来。