“去查，把军中那些跟京城勋贵有牵连的，还有平时私下里议论朝政的，统统给我揪出来。”

副将抬起头，额头上渗出一层细密的冷汗。

“大人的意思是，要在这个节骨眼上清洗军中将领？”

王子腾转过身，看着帐外那片昏黄的风沙，语气里没有半点温度。

“非常之时当行非常之事，宁可错杀一千，绝不放过一个。”

“把西营和北营那几个平日里不听招呼的千总和把总，全部以玩忽职守的罪名撤换掉，换上咱们自己的人。”

副将不敢再多言，领了军令便匆匆退了出去。

接下来的三日里，整个九省大营陷入了一场前所未有的腥风血雨。

十七名中低级武官被褫夺了军职，连句辩解的话都没来得及说，就被五花大绑地押送到了边远的苦寒驻点。

罪名全都是千篇一律的玩忽职守，连个正经的军法会审都没过。

大营里一时间风声鹤唳，连巡夜的士兵都不敢多说半句话，生怕下一个被剥了这身皮的就是自己。

这种越清洗越恐怖的氛围，像瘟疫一样在各个营帐里迅速蔓延开来。

。。。

京城，两江巡抚私邸的书房里，地龙烧得正旺。

顾砚霖穿着一身玄色劲装，大步流星地跨进门槛，手里捏着一份刚从北疆送回来的密报。

“大人，王子腾在九省大营动手了。”

顾砚霖把密报搁在紫檀木书案上，端起旁边的一盏凉茶灌了半口，连气都没喘匀。

秦修正拿着一管狼毫笔，在宣纸上临摹着一幅残局，连头都没抬一下。

“他撤了多少人？”

秦修的声音平稳得听不出什么起伏，仿佛早就料到了这一出。

“整整十七个中低级武官，全都是各营里带兵的实权派，罪名统一是玩忽职守。”

顾砚霖拉开椅子坐下，手指在桌面上敲了两下，语气里透着几分嘲弄。

“这老狐狸是真的急眼了，连个遮羞布都懒得扯，直接把屠刀架在了自己人的脖子上。”

秦修手腕停顿，一滴浓墨落在宣纸上，将那盘残局彻底晕染开来。

他把毛笔搁在笔洗上，拿过旁边的干帕子擦了擦手。

“史鼎的倒戈，切断了他最后的钱粮补给和京城耳目，他现在就像是被困在笼子里的瞎眼老虎。”

秦修端起手边的热茶，撇去浮沫喝了一口。

“他知道军中肯定有人会因为京城的变故而动摇，所以他只能用最极端的手段来立威。”

顾砚霖冷笑了一声，把那份密报往前推了推。

“王子腾在军中搞恐怖，短期内确实能把那些有异心的人压下去，稳住大营的人心。”

他看着秦修那张波澜不惊的脸，把后半句话补齐。

“可长期来看，这种毫无底线的清洗，只会让更多人觉得跟着他没有活路，从而想方设法地往外跑。”

秦修放下茶盏，目光落在那份密报上，眼底闪过一丝锐利的锋芒。

“恐惧管理，向来是上位者最差的管理手段。”

他站起身，走到窗前，看着外头那片被大雪覆盖的庭院。

“当将士们发现，无论自己怎么卖命，都随时可能被主帅当作弃子扔掉的时候，这支军队的军心就已经散了。”

顾砚霖深以为然地点了点头，跟着站起身走到秦修身后。

“大人算得极准，那十七个被撤换的武官里，并不是所有人都甘心就这么去边疆等死的。”

他压低了声音，把刚刚收到的最新消息报了出来。

“他们在押送途中，已经有人开始暗中串联，试图寻找活路了。”

秦修转过身，看着顾砚霖，嘴角勾起笑意。

“困兽犹斗，总会有人想办法咬断铁链的，咱们只需要在外面给他们递一把刀就行了。”

顾砚霖拱了拱手，语气里透着几分兴奋。

“属下这就去安排人手，在他们流放的必经之路上接应，绝不让王子腾的人把他们灭了口。”

秦修重新坐回书案前，将那张废掉的宣纸揉成一团，扔进旁边的废纸篓里。

“去吧，把事情做得干净些，别让九省大营那边的斥候察觉出端倪。”

顾砚霖领了命，转身大步走入外头的风雪之中。

书房里重新恢复了安静，只有炭盆里偶尔爆开的火星声，在空荡的屋子里回荡。

秦修拿起那份密报，就着烛火将其点燃，看着火苗一点点将纸张吞噬，化作一缕青烟。

王子腾自以为用雷霆手段镇压了军中的异动，却不知道，他亲手撕开的这道裂口，正是摧毁九省大营的致命一击。

被撤换的武官中有三人设法将消息传出大营。

其中一人的信，送到了秦修旧部手中。