“臣遵旨。”

沈峥单膝重重磕在金砖上，沉重的铠甲铁片相互撞击，刮出一阵让人牙酸的摩擦声。

他没敢抬头去看御案后那位天子的神情，只垂着眼帘慢慢退身。

后背抵住那扇朱漆殿门时，他才反手拉开门缝，转身迈入外头那场能把骨头都冻透的漫天风雪里。

神武门外的长街上，五百名铁甲骑兵早已经顶着飞雪排开阵势，连战马喷出的热气都在冷风里散成白雾。

沈峥踏着马镫翻身上马，扯紧了那根被雪水泡得发硬的皮缰绳。

“陆沉。”

“卑职在。”

身披玄色大氅的锦衣卫千户催马出列，马蹄重重踏碎地面的薄冰。

沈峥居高临下地解下腰间的玄铁令牌，抬手扔进对方怀里。

“带上你手底下挑出来的这一百号弟兄，立刻赶去长宁街的九省大营驻京联络处。”

陆沉抬手按住那面沉甸甸的铁牌，没急着张口打听缘由。

“把宅子里的人全给我按死在原地，哪怕是一只要飞出去的传信鸽子，也得当场射下来。”

沈峥勒转马头，风雪把呼喊声撕扯得有些发哑。

“尤其是他们存放军饷和军械调配底账的机要房，你就是把守门的人全剁了，也得把那些纸给我整整齐齐端出来。”

他扯了扯马嚼子，眼底压着几分狠劲。

“一张带字的纸片都不许漏出去。”

陆沉把令牌塞进前襟护心镜内侧，握住了刀柄。

“卑职明白。”

“若是遇上拔刀反抗的呢？”

沈峥盯着风雪里那张年轻悍勇的面孔，说话的声音沉得像铁砧砸地。

“我说了，只要纸。”

“挡路的就地正法，谁也别想活着进大牢过堂。”

陆沉反手抽出一截绣春刀，拿刀背在马臀上狠狠给了一记。

“一甲百户，全跟我走。”

一百多匹披着皮甲的高头大马直接踏上长宁街，卷起满地白沫。

暴雪扑得人睁不开眼，及膝深的积雪严重拖慢了马蹄的步伐。

陆沉连甩几下马鞭，胸膛里的急躁直往外冒。

他心里清楚得很，这档口争的就是那半盏茶的空档。

王子腾既然敢让关外那三千精骑拔营，京城暗线这边的尾巴必定会被第一时间砍断销毁。

马蹄铁重重砸在青石板上，震碎了街巷里维持了大半宿的沉寂。

陆沉没戴斗笠，任由冷风刮在面颊上，两只眼睛死死锁住前方那座挂着九省大营标识的大宅。

大宅朱漆木门紧紧闭合着，门檐底下挂着的防风灯笼全灭着。

隔着高耸的青砖院墙往里看，西南角的一方天空却透出一片暗红的火光。

周遭飘落的雪花还没落地，就被那股滚烫的热浪蒸成了大片白蒙蒙的水雾。

边上的总旗勒停马匹，抬起袖子胡乱蹭掉睫毛上的冰渣。

“千户大人，院里起火了。”

陆沉望着那道夹着刺鼻焦味的浓烟，暗暗啐了一口唾沫。

“这帮见不得光的货色，跑得倒是够麻利。”

他直接翻下马鞍，连砸门的过场都懒得走。

“踩马鞍翻墙过去，见着手里举火把的，先给我卸了他们的腿脚。”

西南角的机要室内，十几个生铁皮大箱子早被大斧劈烂，锁头断了一地。

成堆的暗黄账页被杂乱地倒在地上，堆成了一座半人高的小土丘。

驻京主事王全急得官帽歪斜，拿袖口抹着额头渗出的冷汗，扯着破锣嗓子催促手下。

“手脚都利落点，火油整桶倒上去，别跟舍不得吃肉似的留着。”

他举着油浸的火把，恶狠狠盯着底下几个抬着油桶哆嗦的随从。

“关外大营刚递了血信进来，王子腾大帅今夜已经带着亲兵拔营出关了。”

火油刺鼻的气味在闷热的屋里弥漫开来，呛得王全咳嗽了一声。

“咱们全是被扔下断后的棋子，今夜要是留下半张纸，明日锦衣卫上门抓人，剥皮抽筋都是轻的。”

一名亲随提着空油桶往后缩了半步，看着那堆被黄澄澄火油浸透的账册，嘴唇哆嗦着搭话。

“大人，这底下压着的可是咱们九省大营四十二万两军饷的真账。”

“这把火要是真落下去了，往后朝廷核对亏空，咱们连一条活路都找不着。”

王全一脚蹬在那亲随的小腹上，夺过铁皮油桶，把残存的油料全扣在最上面的几册黑皮账上。

“你个蠢材懂个什么。”

“烧了这屋子顶多算失火获罪，要是让朝廷翻出通逆的铁证，咱们家里老小一个也活不成。”