草棚边的松枝还在烧，火已经舔上半根朽木柱。云启天用脚拨开燃着的枝条，将水囊里剩下的一点水倒在火头上，又铲了几脚湿土盖住。

云启天捡起包袱，确认油布没有破、伤药也没有散，便背了起来。东边隐约又有人在喊，他转向西面的林子。

他沿炭场走了一圈，将余下几张弩的弦割断。最后一张掉在高坡边，他抬脚往上走，刚迈两步，腿上便一阵发虚。

云启天停住，缓了一口气。

那张弩的弦已经摔脱，暂时用不了。他不再上坡，背着包袱，沿西面的排水沟离开。

走出树林时，天色已经暗了。

山下有灯。

几辆货车停在石桥旁，车夫正卸下骡子的挽具。云启天顺着车辙下坡，在一家还没关门的食店前停住。

店家从炉边抬头，看见他的血衣，锅铲停了一下。

“吃饭？”

“给我多盛点饭，再来一份肉。还有空房吗？我想住一晚。”

“楼上还有一间。你这伤要不要请大夫看看？”

“这里有大夫？”

“桥头的药铺，掌柜就会看。刚关门，我让伙计去叫。”

“那麻烦你帮我请他过来。”

云启天在靠墙的位置坐下，将剑放在手边。

热饭端上来，他吃了两碗，身上终于不再发冷。药铺掌柜背着药箱进门，先让店家烧水，再拆开肩上的布。

“伤口上的缝线崩开了几处，我得重新给你处理。你这两天是不是又跟人动手了？”

“嗯。”

“手放下来，别绷着。我先把伤口洗干净。”

灯被挪到桌边。云启天喝完碗里的热汤，任掌柜处理伤口，顺手将空药罐递了过去。

“你店里还有这种药吗？”

掌柜看了看罐底。

“有两罐，六十两一罐。你都要？”

“两罐我都要，明天早上去你店里拿。”

掌柜点头，重新取出干净药布。

店家收走碗筷，替他把楼上的房门打开，点好了灯。

灯火映亮了重新翻开的肩伤。云启天将手搁在桌边，药水浸过伤口，疼得他手指一紧。掌柜用棉布擦去血，将崩开的线重新处理好，再覆上伤药。他换下的血布堆在空盆里，店家端来热水，把盆搬到了门外。

掌柜把最后一处布结系好，按住他要抬起的胳膊。

“那我给你留着。今晚好好睡，别再把伤口扯开了。”

***

炭场外，两个奉命回来看动静的帮众提着灯，站了半晌才敢进去。

一人先发现窑壁下的血，跟着血迹走出几步，又看见严崇掉落的腰带。

“他已经走了。”

“往哪边走的？咱们还追不追？”

提灯的没有答。他绕过断墙，照见压在土下的弩手，脸色已经白了，回头便招呼同伴去搬木板。

“先把人抬回去吧。你要是还想追，就自己进山，我可不去。”

同伴不再说话。

没多久，那名被捆在树后的传讯帮众也被找到。活着的人扶起伤者，搭起门板，把严崇和何嵩抬出炭场。没人再朝西边走，连灯也尽量往回城的路上照。

***

临川，沙河帮总堂。

严崇派出的骑手先到了，急声道：“帮主，云启天就在坡下炭场，严堂主已经把他围住了！”

话音未落，后面又有人跌跌撞撞冲进来。

“帮主，严堂主死了！”

魏沉舟从椅上站起。

“何嵩呢？”

“何先生也被他杀了。”

厅里的几个人同时变了脸色。

来人跪在地上，喘得几乎说不出话。魏沉舟走到他面前，一把抓住衣领，将人提起来。

“云启天现在在哪里？”

“我们没敢跟……从炭场出来就一直往回跑……”

那人话没说完，便被扔了出去，后背撞翻门边的凳子。

魏沉舟抬头。

“曹洪烈！”

从侧门走进来的中年人，正是沙河帮副帮主曹洪烈，手里持着长枪。

“你去叫罗定山，把上次谈过的那两个外人也请来。他们要的银子，照数给就是。”

“现在出城？”

“现在！”

魏沉舟取下墙上的长刀。

“东溪、石桥集，还有回城的几条路，全给我守住。见到人立刻送信，我亲自过去！”

曹洪烈应声离去。院里很快响起马嘶，几队人提着灯从不同的门赶了出去。

石桥集的客店里，云启天翻了个身，避开肩上的伤口，重新睡沉。床边长剑触手可及。