屋后的荒坡上，李云天独自开辟着“战场”。

这里杂草丛生，灌木盘根错节，还有不少碎石。

他先是用柴刀砍掉荆棘灌木，接着挥起锄头，一下下刨开板结的土块，捡出里面的石块树根。

手臂震得发麻，虎口很快就磨出了水泡，又变成硬茧。汗水浸湿了单薄的衣衫，又被风吹干，留下一圈圈白色的盐渍。

但他不停歇，仿佛在和这片荒地较劲，又仿佛在践行自己心中的蓝图。

三天下来，一片原本凹凸不平的坡地，竟被整理得平平整整，面积比原先预计的还要大些，足足有一亩半。

他也从肥坑边挑来些农家肥，仔细泼洒在这片新开垦的土地上，算是给未来的菜园子先喂上一口“营养”。

田耕好了，荒开出来了，家里的葛粉也又攒下一些。

两兄弟再次进了趟城，将葛粉卖给悦来酒楼的孙掌柜。交易轻车熟路，银钱到手，李云天又顺便买了些必需的零碎。

回来后，李云天没有歇息。他洗净手脚，换上身干净些的旧衣裳，便出了门。

他先去了村东头的李忠文族叔家，又去了村西的李忠民族叔家，最后找到在溪边修补农具的李云开、李云勇、李云泰三位族兄。

他话说得简单，却清晰有力：“忠文叔，忠民叔，云开哥，云勇哥，云泰哥，田已耕好，荒也开了，该预备的也都预备下了。明天一早，咱们就正式开工，按去年说定的章程来。”

几位族人早就在等这话。忠文叔磕了磕烟袋，笑道：“就等你这句话了，二山！” 云开哥放下手里的活计，搓了搓粗大的手掌，眼中带着跃跃欲试的光：“成！明天一准到！”

消息像春风一样，瞬间就传遍了相熟的几家。

一种混合着期待、干劲和些许不确定的紧张气息，在这个小小的山村里悄然弥漫开来。

李云天站在自家院门口，望着远处已被整理得焕然一新的田地和屋后那片平整的坡地，晚霞给他的身影镀上了一层金边。

一切准备就绪，只等明日朝阳升起，那真正属于他们兄妹、也属于这些愿意相信他的族人的新劳作，就要开始了。

正月十七的晨光，还带着些许清寒，却已能照见空气中浮动的微尘。

李忠文、李忠民、李云开、李云勇、李云泰五人，像是约好了似的，几乎在同一时辰踏进了李云天家那方小小的院落。

没有多余的寒暄，只朝在灶间忙碌的李云天点了点头，便各自拿起靠在墙角的镢头、麻绳和扁担，脚步扎实地往村后的山林走去。

从这一天起，一种崭新而规律的节奏，便在这户曾经沉寂的院子里生了根。

清晨，五人进山；日头偏西时，他们便挑着沉甸甸的担子归来。

那些沾满湿泥、形貌朴拙的葛根，被“哗啦”一声倾倒在院子东侧空地上。

起初只是几小堆，很快便连成了片，不过七八日光景，竟真的堆起了一座墨褐色、蜿蜒盘结的“小山”。

山间清冽的草木泥土气息，也随之弥漫在院子的每个角落。

屋子后头，则是另一种井然有序的忙碌。

李云天已将那新开出的一亩半菜地，仔细地分成了规整的畦垄。

他俯身其间，用削尖的木棍在松软的土里戳出整齐的小坑，李三妹和大丫跟在他身后，一个小心地撒下细小的白菜籽，另一个则点下菠菜种。

这些种子，是李云天特意挑选的，能耐受早春尚未褪尽的寒意。

他用手将温润的泥土轻轻覆上，动作细致得像在呵护婴儿。

至于茄子、黄瓜、豆角那些娇贵些的种子，他用手帕包好，收进了屋里干燥的角落——那要等到清明过后，地气彻底暖透了才行。

而院心那“嗵、嗵、嗵”的声音，几乎从早响到晚，成了李家最独特的标识。

李大山是主力，粗壮的手臂稳稳掌控着木杵，每一次抬起、落下，都带着千钧之力，将石臼里的葛根块砸得碎裂飞溅。

李云天得空便来接替，他的动作不如大哥那般猛悍，却更讲究节奏和效率。

李三山和两个妹妹则负责着清洗、过滤、沉淀、晾晒等一系列后续活计。

几个小小的身影在院子里穿梭，被那单调而有力的撞击声串联着，竟有种奇异的、生机勃勃的韵律。

这韵律，不可避免地穿透了矮墙，传到了左邻右舍的耳朵里。

村里别的孩童，还在为最后一点年节的余味嬉闹，在村巷里追逐尖叫，或是聚在向阳的墙根下掏摸冻土里的虫子。

唯有李家这几个孩子，仿佛被那“嗵嗵”声拴住了，终日守在那个热闹却紧闭的院门内。

更让村民们感到讶异甚至隐隐不安的，是李家居然还请得起人！

李忠文五个，都是村里正当年的劳力，一天工钱少说也得几十文。

他们天天进山，挖回来的却不是什么值钱的木料或山货，尽是些黑不溜秋、歪七扭八的老树根？

这李家小子，到底在折腾什么？莫不是爹娘没了，受刺激发了癔症，白白把钱往水里扔？

好奇像春日里滋生的藤蔓，悄悄爬满了不少人的心。

有在溪边洗衣时“偶遇”李忠文的妇人，一边捶打衣衫，一边状似随意地搭话：“他文叔，天天见你们往二山家跑，这是寻着啥宝贝疙瘩了？那山里的树根子，还能比柴火值钱？”

李忠文只憨厚地笑笑，撩起冰凉的溪水冲洗腿上的泥点：“二山娃有心，弄点山里的玩意，试试看。具体咋样，咱也不懂，就是出把力气。”

去地里送饭的汉子，“恰好”碰到扛着镢头回来的李云开，递过去一袋烟：“开兄弟，说说，二山给你们多少工钱一天？那树根挖来到底干啥用？神神秘秘的。”

李云开接过烟，就着对方的火镰点上，深深吸一口，吐出青雾：“工钱嘛，二山小子厚道，没亏待。至于干啥用…咱干活的人，不问那么多。”

五人像是提前通了气，口径出奇地一致，任凭旁人如何旁敲侧击，总是滴水不漏。

这反而更激起了探究的欲望，尤其是那些掌管着各家灶台、信息与人际脉络的妇人们。

她们凭着一种天生的敏锐，觉得李家院门后藏着的，或许不仅仅是“树根”那么简单。