待瑾王翻身下马，快步上前，两人四目相对，皆是眼底含笑、心照不宣。

“外公，几日不见，您倒是把枫叶城翻了个底朝天，您这动静可真不小，”瑾王低声轻笑。

若非他一路赶路加急，恐怕连收尾的功劳都捞不着。

不过，他一点都不介意镇国公帮他清理枫叶城的蛀虫，反而很感激他替他担了骂名。

镇国公淡淡拂去衣袖风尘，语气沉稳：“乱世之中，当断不断，必受其乱。枫叶城是西北最后一道屏障，容不得半分蛀虫祸乱根基。”

太子暴政祸朝，官吏贪腐盘剥，奸商囤积粮财、哄抬粮价，匪寇占山为王、劫掠流民，层层积弊早已烂入根基。

若不彻底拔除，日后大军驻守、百姓安居皆是空谈，更挡不住外敌伺机窥探。

最重要的是，神女娘娘的那番话让他感悟很深，“民心如水，既能载舟也能覆舟”，所以他时刻谨记着。

换位思考，如果他是普通人，是流民，最想看到的是什么？

是求救有门！是阖家欢乐！是吃穿不愁？更是安稳度日！

所以，镇国公才会大刀阔斧地搞这么多事出来，不就是为了在神女娘娘到来之前，把枫叶城头顶的乌云拨开，让枫叶城的老百姓重见天日。

“我听闻外公连斩多名贪官、多家巨贾奸商，清缴囤积粮食数十万石，铁血手段，震慑全城，名声大震啊！”

瑾王边走边调侃道，看来神女娘娘改变的不止他，还是他的外公镇国公！

“乱世用重典，”镇国公语气平静，“不杀不足以平民愤，不抄不足以填粮仓，不严不足以整军纪。”

此前枫叶城数次暗流涌动，有人借着太子余势暗中挑唆流民闹事，妄图逼退守军、重新把持城内商贸粮价，皆被他以雷霆手段镇压，连根拔除。

城外山林匪寇尽数清剿，占山为王的乱兵要么归降从军，要么就地正法，周遭百里再无劫掠祸乱。

太子掌权，他们没有活路，大元皇朝的百姓也没有活路。

不管是为了他们自己，还是为了百姓，他们都要做出改变才行。

瑾王走进城主府，看着案上整整齐齐的户籍册、粮仓账册、兵马布防图，由衷赞叹：“外公此举，不仅稳住了枫叶城，更是保住了西北数万百姓、守住了边关防线。”

如今六万五千兵马牢牢把控枫叶城内外，城防稳固、粮仓充盈、民心渐稳，乱世飘摇的西北，终于有了一处真正安稳的落脚之地。

镇国公看着布防图上密密麻麻的标注，缓缓开口：“只是根基初定，依旧缺三样东西。”

“外公请说，”瑾王做出一副洗耳恭听的模样，他如今要做的很多，要学的更多。

以前悠然度日，现在只恨之前过得太轻松，才会什么都不懂，才会这么天真愚蠢。

“粮种、物资、流通交易，”镇国公目光深远，“如今粮食只够救济度日，百姓无粮种下田，来年依旧无收成；守军军备、棉衣药材尚有缺口；城中无稳定交易，百姓手中无物互换，日子终究难以长久安稳。”

“城主府粮库里的粮食撑不了多久，抄奸商收上来的粮食虽然多，可给安顿的村里们发下救济粮后，基本上没剩多少了，城外还有六万五千兵马等着吃呢！”