“无妨。”萧致远将一支包着牛皮握柄的马鞭递到她手中，指腹不经意擦过她的指尖，两人皆是一顿。他很快收回手，侧身示意身侧那匹通体雪白的骏马，“上马。带你往山涧里无人处溜一圈，总闷在寺里也无趣。”

两匹骏马一黑一白，在暮色里格外惹眼。萧致远的坐骑是通体油亮的乌骓，身姿雄健筋腱分明，蹄子刨着地面，打着响鼻，一看便是万里挑一的战马；另一匹白马身形纤细温顺，鬃毛梳得齐整，正温驯地低头啃着草，正是专为她备好的。

海棠翻身上马，动作利落娴熟，半点不拖泥带水。指尖轻抚白马柔顺的鬃毛，她轻声赞道：“这马儿性子倒是柔和得很。”

“它名流云，性子最稳，脚力也好，适合女子骑行。”萧致远话音未落，已翻身跃上乌骓，动作干脆利落，带着武将特有的潇洒。

二人顺着一条僻静山道，往山林深处行去。

越往山里走，人迹越罕至。满目青山翠林，风卷着草木清气与野花香扑面而来，耳边只有马蹄声、风声与鸟鸣。海棠心中积压了三年的沉闷，仿佛尽数被这满山的风吹散了。

起初她还控着马速，顾及身旁有人，放得平缓。行到一段开阔的平坦山道，她终于按捺不住，放开缰绳，轻喝一声“驾”，流云应声撒开蹄子疾驰起来。风掠起红衣衣摆，猎猎作响，发丝被风吹得贴在颊边，畅快淋漓。

她自小跟着兄长沈毅朗骑马射箭，功底本就扎实，弓马娴熟不输寻常世家公子。只是这三年将自己尘封在素衣深宅里，再没碰过马鞭。今日重新执缰纵马，只觉得连日堵在胸口的那口郁气，都随着翻飞的马蹄，碎在了风里。

萧致远不紧不慢跟在她身侧，乌骓脚力远胜流云，他却始终控着马速，与她并肩而行。一路替她留意着山道上的碎石断枝，遇到坑洼处便低声提醒一句，目光却始终落在她身上。

看着她迎风而笑的模样，眉眼飞扬，比漫山遍野的野花还要鲜活几分，他冷硬的唇角，也不知不觉弯了弯。

——

而此刻寺中的静室外，却有人扑了个空。

睿王赵承珩午膳后一直心神不宁。他本精心备了后手：特意寻了一卷失传的手抄佛经，想着午后寻个由头送去静室，既能与海棠独处，又能显自己的心意与才学。他算好了时辰，估摸着她歇过午觉，便遣心腹去打探动向，想着顺势邀她去后山赏桂。

谁知心腹很快回来禀报，说沈小姐午后便离了静室，去向不明。

睿王眉头骤然拧起。她一个深居简出的世家女子，在这人生地不熟的佛光寺，能去哪儿？心底那根弦“铮”地一紧，莫名就想到了萧致远。他立刻又遣人去马厩查问，管马的僧人支支吾吾，半天才说午后镇北王世子牵走了两匹马，一匹乌骓，一匹白马。

“白马？”睿王声音冷了下来。

“是……是世子特意吩咐备的，说是给一位女客用。”

睿王立在廊下，脸色沉得能滴出水来。他捏着指间的羊脂玉扳指，指节泛白，几乎要将温润的玉扳指捏碎。

好一个萧致远，好一句“照拂一二”。嘴上说着同袍之谊，背地里却干着私相授受的勾当。

他冷笑一声，眼底阴翳几乎要溢出来。他不是没想过萧致远对沈海棠有意，却没料到他这般大胆，竟敢在佛光寺、在众目睽睽之下，私自将人约出去。可他也心知，萧致远武功极高，身边暗卫如影随形，真要派人去近身滋事，不过是白送人手，反倒落了把柄。

压下翻涌的怒意，他冷声吩咐身旁心腹：“去山门口守着。他们几时回寺，说了什么，做了什么，一五一十，都报给本王。半点不许漏。”

“是。”心腹领命，匆匆往山门方向去了。

睿王独自立在渐斜的日影里，望着后山苍翠的方向，周身寒气越聚越重。袖中那卷手抄佛经，被他攥得皱了边角。他费尽心思想要靠近的人，转头就跟着萧致远纵马山间，叫他如何不恨。

（本章完）