“你吃过？”

“没有。咕咕兽吃过一颗，然后乱跑着喝了很多水。”虎烬说，“后来没死。”

沈砚宁：“……”

沈砚宁听到没有毒，就放了一颗到嘴里，咬破以后表情瞬间扭曲。

浓烈的咸味瞬间在口中炸开。

太咸了。

虎烬脸色一变，立刻把手伸到她嘴边：“快吐出来！”

沈砚宁毫不犹豫将果粒吐进他掌心，又接过水漱了口。舌尖虽然被齁得发麻，眼睛却越来越亮。

“这是咸的。”

“咸？”

“就是霜晶的味道。”她兴奋地指向那片灌木，“可以用它来代替霜晶。哪里还有这种果子？”

虎烬怔了一下。

他没想到这种让咕咕兽到处找水的怪果，竟然正是小雌性想要的东西。

“这一带很多。热期和存肉期才会结果。”

沈砚宁已经十分满足了。

热期将尽，后面还有整整三个月的存肉期。只要及时采摘储存，最近几个月都不用担心盐的来源。至于寒期以后怎么办，可以再慢慢找办法。

船到桥头自然直。

虎烬找来宽大的叶子用来包盐果，是的，沈砚宁决定就给它取名叫盐果了。

用叶子包裹其实并不方便，一些熟透的盐果很容易破裂，这样运输太不方便了。

得尽快找些柔韧的藤条，想办法编一个篮子或背篓。既能装盐果，等以后采集其他食物的时候也能用。

既然已经找到霜晶的替代品，虎烬决定不再捕杀长鼻兽。

成年长鼻兽个头太大，他们两个人根本吃不完。他更喜欢吃新鲜的。

他背着沈砚宁继续向森林深处走。

穿过一片高大蕨类后，视野骤然开阔。

一座湖泊安静地躺在森林之间。

湖水澄澈如一整块碧蓝宝石，近岸能看见水底浅白细沙与摇曳水草。巨大的圆叶浮在水面，粉白花朵从叶间探出，远处瀑布沿着覆满绿植的峭壁垂落，在阳光下泛起细碎的银光。

色彩鲜艳的鸟群掠过湖面，翅尖带起一串闪亮的水珠。

沈砚宁一时忘了说话。

这里像没有人类涉足过的仙境。

虎烬伏身让她下来，然后抖了抖皮毛，仰头发出一声震耳欲聋的虎啸。

“嗷呜——”

沈砚宁刚放松的神经差点被这一嗓子震飞。

她忘了自己还维持着强化后的听力，赶紧将感官收拢。即便如此，耳朵里仍然嗡嗡作响。

刹那间，安静的森林像突然活了过来。

大片鸟群从树冠惊飞，灌木与草丛接连地晃动，无数小兽向远处仓皇逃窜。原本藏在湖边饮水的动物也掉头便跑，转眼消失得干干净净。

虎烬满意地点了下虎头。

“你待在这里，我很快回来。”

他得去给小雌性找更柔软的兽皮。

沈砚宁捂着耳朵，愣愣点头。

天啊。

耳朵差点聋了。

等沈砚宁缓过来，虎烬早已没了身影。

周围野兽又被他提前驱散，正是测试能力的好机会。

沈砚宁先选了一棵枝干结实的巨木。她屈膝一跃便抓住十米高的树枝，借力翻上树冠。落地后，她又沿着湖岸全力奔跑，速度远超从前，也没有感觉累。

她最后捡起一块拳头大的湖石，试着用手指捏碎。

石头纹丝不动。

沈砚宁又加了几分力，石面终于崩下一小块边角。

咳。

徒手碎石好像还差了点意思，不过力气确实大了很多。

她对这个结果已经很满意了。

测试结束后，沈砚宁在临湖树荫下坐下，一边休息，一边观察地层与湖岸的结构。

没等多久，远处便传来熟悉的沉重脚步。

虎烬穿过林木，拖回了一头体形比昨天哼哼兽大上一倍的巨型猎物。

那东西双腿粗壮，前肢短小，整体轮廓像一只被放大无数倍的鸡。全身覆着绿色长毛，远看仿佛一团行走的大绿，唯独头部光秃，露出带着尖齿的狭长嘴部。

沈砚宁等看清后难以置信地站起来：“恐龙？”

“长毛兽幼崽。”虎烬说，“毛很软，给你铺床，再做一双舒服的鞋。”

他变回人形，让沈砚宁退远一些，利爪沿着长毛兽腹部划开，开始剥取完整皮毛。

湖岸边有一种灰白色黏土。虎烬清理掉皮面残留的油脂后，将黏土均匀涂在没有毛的一侧，见沈砚宁好奇，他主动解释，“这种泥能让兽皮放很久，晾干就能用。”

沈砚宁认真记下处理的步骤。

剥皮产生的血水顺着湖岸浅沟流进水中，平静的水面很快泛起密密麻麻的涟漪。

沈砚宁探头望去，只见成群大小不一的鱼涌上来，其中最大的有她半条手臂长。

她眼睛一亮，转头看向虎烬。

“好多鱼。”

“我们晚上吃烤鱼吧！”