电影院家属院离四合院五站地。

院门比四合院窄，门洞里贴着本月放映排期。纸边被风吹卷，最下方有一行小字：胶片、灯泡、放映器材不得私自外借。

许小梅领何雨水进去时，门房老头抬眼看了看。

“带同学？”

“小时候一起长大的。来帮我抄毕业登记。”

何雨水把学生证给他看。老头摆手：“我就问一声，最近院里换东西的人多，生脸得记。”

进门后，何雨水才低声道：“这里也查？”

“副食越缺，越有人拿家属院当方便地方。”许小梅说，“我爸在电影院干久了，乡下放映队、运片子的车都认识。外头人就觉得我们什么都能弄到。”

“许叔呢？你不是还要问拐杖的事？”

“上早班去了。”许小梅朝电影院方向抬了抬下巴，“晚上回来再问。那老头嘴紧，隔着人问更是什么都不肯说。”

家属院只有两排灰砖房。公用水龙头旁边排着木桶，一名妇女抱着孩子晒太阳。孩子脸小，脸色蜡黄，咳过以后要伏在母亲肩头喘上一阵。

“这就是要鸡蛋的那家。”许小梅道。

妇女姓罗，丈夫管影院锅炉。孩子年前得了肺炎，医院让病后补养，副食本上也有鸡蛋定量，可附近两个供应点连着半个月缺货。

“我不白要。”罗嫂把副食本、钱和一只布包摆出来，“布包里是两尺半花布，原本给孩子做罩衣。谁有鸡蛋，我拿布换也行。”

花布在这个年月比鸡蛋更扎眼。

何雨水道：“布票也有？”

“买时交过了。剩下这点是裁衣省的，有售货条。”

她把一张折得发软的小票拿出来。许小梅没有收，只在本子上记：罗家，鸡蛋四至六个，可出钱、副食票，或两尺半有来路花布。

第二户是位没牙的老太太。她不要鸡蛋，只想换细面或豆腐。家里有儿子寄来的两张肥皂票，舍不得全换。

第三户的孕妇姓丁。她的丈夫跑放映运输，手里有几节更换下来的自行车链条，已经由器材员写了报废条。她想换一小罐芝麻酱或几个鸡蛋。

丁嫂没把链条直接拿出来，只从窗台取下那张报废条。条上有器材员签字，只写着零件已经换下，没写交给个人。她丈夫昨晚跑夜场，回来时冻得手指发僵，今天还在补觉。

“我原想拿链条找修车铺换。”她说，“小梅说先问清是不是公家的。”

“报废也是公家的。”何雨水在学校后勤见过收废铁，“得先交回器材组。单位真发还给个人，才能算你家的。”

丁嫂脸上有点挂不住：“我男人修车时捡回来的，别人都不要。”

许小梅没顺着她：“别人不要，不等于归你家。器材组真退给你们，再列。”

“照你们这么问，等器材组退回来，孩子都生了。”

“那就拿钱和副食票。”许小梅提笔把链条划了，“省得东西没换来，先把你男人的饭碗换没了。”

丁嫂把报废条收回去，嘴里说许家姑娘办事太死。走到门口又回来问，若只出两枚鸡蛋，钱票该怎么算。她并不是非要占公家便宜，只是每一样家用都短，眼睛自然先落在不花钱的东西上。

“你昨晚说三户都要蛋。”何雨水问。

许小梅把笔一停：“她们跟我说时都说蛋。真把家里东西摊开，就不是每个人非蛋不可。”

这便是当面问和替人做主的区别。

许小梅又问各家能等几天、有没有去供应点登记。罗嫂登记过两次；老太太连副食本都没带来，只听说许家有路子便想试；丁嫂舍不得动家里的钱票，抱怨了半天，到底没再提那几节链条。

“缺手续的先补。”许小梅道，“我不替你们拿东西，也不替你们许价。谁换谁自己到场。”

老太太不高兴：“一个院住着，你帮着领回来不就完了？”

“回来少一两，算谁的？票不对，找谁？您说我拿了，我上哪儿哭去？”

“我还能赖你？”

许小梅把本子合上：“那您自己来，更省事。”

老太太嘴里嘀咕姑娘厉害，却回屋拿副食本去了。

她拿回来的副食本少了一角。上月买豆腐时被售货员撕破，页边数字也糊了。许小梅让她先去供应点盖个确认章，老太太当场沉下脸。

“我这把年纪，排半天队，就为证明这本是真的？”

“您若把票交给我，我也得排。出了问题还得证明不是我撕的。”

罗嫂在旁边劝：“孙姨，我明早去登记，您跟我一起。她不替咱跑也是对的。”

老太太看了看怀里的副食本，又看罗家病后瘦了一圈的孩子，最终答应。她临走仍嘟囔年轻人不讲情面，却把原先准备托许小梅代领的两张肥皂票带回了自己屋。

一上午问下来，真正能立刻换的只有罗家。丁嫂舍不得花钱，孙姨又嫌排队冻腿，抱着破了角的副食本来回念叨。许小梅原以为记三行字就能办成的事，转眼全成了人情账。

何雨柱没有进家属院。

他在附近国营茶水铺坐了半个时辰，等两个姑娘出来。桌上一壶淡茶要一分钱，茶叶只浮着三四片。旁边两名影院工人在谈乡下放映，一个说公社给过半袋冻土豆，另一个说空车回来也不能随便捎私人粮，查着要写说明。