刘备连忙将自己与张飞的想法告知关羽,言说欲招募乡勇、举义破贼,拯救百姓。
关羽本就心怀家国,听闻此言当即大喜道:“二位先生既有此壮志,云长愿效犬马之劳,以自身火系魔武之力,助二位平定乱世、安抚苍生!”
三人一拍即合,心意相通,当即决定同心协力,共图大业。
张飞提议道:“我庄园后面有一片桃园,如今桃花开得正盛,灵气充沛,不如明天我们在桃园祭祀天地,结为异姓兄弟,歃血为盟,同心同德,共破贼寇、匡扶汉室,如何?”
刘备、关羽齐声应道:“好极了!”
次日,张飞命人在桃园中备好黑牛、白马等祭祀用品,又布置了简易的祭台,汇聚天地灵气,便于三人立誓。
刘备、关羽、张飞三人焚香跪拜,面对天地,口中念诵誓词道:“念刘备、关羽、张飞,虽不同姓,愿结为异姓兄弟,同心协力,拯救困苦,扶危济难;对上报效国家,对下安抚百姓,诛灭贼寇,还天下太平。不求同年同月同日生,只愿同年同月同日死。皇天后土,实鉴此心,若违此誓,必遭天地灵气反噬,人神共弃!”
誓词念罢,三人按年岁排序,拜刘备为兄长,刘备虽不擅武道与攻击魔法,但其神念天赋出众,心怀大义,深得二人敬重;关羽排行第二,火系魔武双修的实力,足以担当重任;张飞为三弟,雷系魔武双修魔的战力,乃是三人中的顶尖力量。
祭祀完毕,三人又杀牛摆酒,召集了乡里三百多名身怀粗浅武艺或微弱灵气的勇士,在桃园中痛饮一场,歃血为盟,誓言共赴国难。
次日清晨,三人开始筹备起兵之事,打造兵器、操练乡勇,可唯独缺少坐骑,坐骑不仅是代步之物,更是承载魔武修士灵气、提升战力的关键。
正当三人一筹莫展、忧心忡忡之时,下人匆匆进来禀报道:“主人,门外有两位客人,带着一个伙计,赶着一群异兽,说是要见三位先生。”
刘备眼中一亮,当即说道:“这是上天相助,天不绝我等报国之路啊!”
三人连忙出庄迎接,只见庄外立着两位商贾打扮的来客,身后跟着数名随行伙计,一排排兽笼依次排开,笼中囚着的异兽凶威赫赫、气势慑人。
每一头都筋骨雄健、灵光外溢,周身灵气磅礴激荡,绝非凡物,皆是适配的上等战骑。
那些囚笼上都刻着奇怪的符文,异兽每有挣脱之意,囚笼便会闪出淡淡金光将其镇压。
众人一番寒暄问询后才知,二人乃是中山郡的巨商,一位名唤张世平,一位叫作苏双,常年深入北地贩运异兽良驹。
近来黄巾祸乱四起,九州动荡,路途险隘丛生,二人只得仓促折返,途经涿县时,听闻刘、关、张三人在此招募义士、立志讨逆平寇,心中敬佩不已,故而特意绕道前来愿尽绵薄之力相助。
刘备将二人请入庄园摆酒款待,详细诉说了自己匡扶汉室、平定乱世、安抚百姓的想法,言语间满是赤诚,神念之力不自觉流露,让二人感受到了他的真心与大义。
张世平与苏双对视一眼当即决定相助,微笑道:“三位先生心怀天下为民请命,我二人愿送每人一匹异兽,再赠五百两金银、一千斤镔铁,供三位打造兵器、招募乡勇,略尽绵薄之力。”
刘备、关羽、张飞三人感激不尽,当即拱手拜谢。
刘备得:黄龙御魂兽,形似麒麟而无尖角,通体淡金流光,龙气内敛不外露,行走时足尖轻沾地面,近乎浮空。
关羽得:炎狱焚天马,通体如熔铁铸驹,鬃毛与尾羽燃着永不熄灭的赤金烈焰,四蹄踏过之处会留下短暂燃烧的火痕。
张飞得:紫电雷犀,身躯粗壮如小山,暗紫色厚皮上布满天然雷纹,头顶一支螺旋巨角能引动天地间的雷气。
送走张世平与苏双后,三人立刻命工匠打造兵器,结合自身修为与天赋,量身定制:刘备虽为神念师,不善近战,却也打造了一柄雌雄双股剑,剑身灌注自身神念之力,可辅助施展神念攻击、防御。
关羽打造了一把青龙偃月刀,刀身融入火系魔法晶石,能引烈焰加持,劈砍之间可焚尽邪祟,契合其火系魔武双修的特质。
张飞则打造了一柄丈八蛇矛,矛身镶嵌雷系魔法晶石,可引天雷之力,穿刺之间能迸发雷霆,彰显其雷系魔武双修的威力。
兵器打造完毕,三人又召集了乡里五百多名勇士,日夜操练,刘备以神念之力安抚士卒、凝聚人心,传授基础的灵气感知之法。
关羽传授士卒火系基础防御魔法与近战刀法。
张飞则传授士卒雷系基础攻击魔法与搏杀技巧,短短几日,这支义军便有了几分战力。
一切准备就绪,刘备、关羽、张飞三人率领八百多名乡勇义士,一同前往涿县县衙,拜见校尉邹靖。
涿郡太守刘焉听闻三人前来亲自出面迎接,三人通报姓名、说明来意后,刘焉与刘备谈及宗族之事,得知刘备乃是中山靖王之后,汉室宗亲,心中大喜,当即认刘备为侄子,对三人十分器重,命他们协助邹靖,抵御前来进犯的黄巾贼军,共守涿郡。
一场属于三位英雄的传奇,自此正式拉开序幕。