消息比人先进府。

一早，齐川便把门房和外头茶楼递回来的风声一并送到了书房。话脏得很，无非是“新王妃夜碰白骨”“阴人惊祟”“王府接连出事皆因妇人乱验”这一类。

谢照微听完，连眉都没动一下。

这些话的用处从来不在真假。

只在先把她的手压住。

可她越是平，齐川越觉得后背发寒。因为这说明，对方不止在清知情人的口，也开始动外头那张嘴了。

连寒香院外送水的小厮今日都比平时慢了半拍。

像谁都想借着来回递东西的空当，先看一眼这位“会碰白骨的王妃”，到底会不会在老仵作面前露怯。

更远些的门房和角门那头，甚至已经有人开始押小注。

赌的是周仵作进府后，会不会当场一句“妇人胡断”，把她这些日子辛辛苦苦翻出来的骨、血、灰和名册一并压回去。

这种看热闹，比流言更伤手。

因为它不必明着踩你，只要所有人都等着看你败，你后头再说什么，旁人都会先拿半分不信听。

辰时刚过，老仵作便到了。

人姓周，在京中做这一行做了快二十年，见过的尸比旁人见过的活人还多。进门时背着旧木匣，步子稳，神情也稳，先依礼见过萧承砚，目光才往谢照微这里轻轻一扫。

那一扫里，没有失礼。

却也没有半分相信。

像是在看一个本不该站在验尸场上的人。

“王爷。”周仵作拱手，“老朽只认骨证，不认内宅口舌。”

一句话，已经把边界划得明明白白。

齐川听得心里一沉。

谢照微却没动。

她知道，这才像公门里出来的老人。不会因为她是王妃便轻信，也不会因为外头的流言便先下断语。他来，就是来当着满府人的面，看她到底是会看，还是只会说。

萧承砚的回答更短。

“那就认骨证。”

“白骨、旧井残证、柳七旧案，都摆开。”

“谁说得准，王府就按谁的路子往下查。”

书房里安静了片刻。

周仵作这才真正抬眼看向谢照微。

这话的分量，不在查一具骨。

而在谁能借这一具骨，把后头的路拿到手。

周仵作缓缓道：“既如此，老朽便照规矩看。”

“只是有一句，旧骨最难验。若有人只凭一眼便说埋了几年、移过几回，老朽未必肯认。”

谢照微终于开口：“你不必先认。”

“你只要先看。”

周仵作盯着她：“若老朽看完，认定王妃断得不准呢？”

“那便按你断的来。”谢照微道，“可若我断得准，外头那些‘妖异乱验’的话，也得就此闭嘴。”

这一句落下去，连齐川都不由抬头看了她一眼。

她不是在争意气。

她是在明明白白地要一个结果。

周仵作沉默片刻，才道：“王妃倒比外头传的硬气。”

“我不要硬气。”谢照微平声道，“我要骨自己说话。”

周仵作的眉梢极轻地动了一下。

他本以为这位肃王妃会先拿身份压，或先替自己辩几句，不想她一句废话都没有，倒像是真要把这场较量压回到骨和证上。

“那便看。”他说。

谢照微没有顺着和他争口舌，只转头看向齐川。

“后角门外同层湿土、旧井砖缝里的灰砂、五年前修排水沟的旧册，还有柳七旧案里留下的灯纹拓样，一并摆上来。”

齐川一愣。

周仵作却先听明白了。

这是要把“会不会验”拆成一条条能落地的证，不让任何人拿一句“碰巧说中”糊过去。

他目光里那点轻慢终于收了两分。

齐川立刻命人去取。

不到半个时辰，偏厅就布成了一处临时验场。白骨置于白布之上，旁边摆着同层湿土、井砖碎屑、旧册、拓样，连后角门外翻土时取回来的细根都没少一根。

府中该知道消息的人，也都知道了。

外头站了一圈。

有人是来看热闹的，有人是来盯结果的，也有人等着看这位新王妃会不会当场被打回原形。

更远些的回廊拐角，还有几道故意装作路过却迟迟不走的人影。

这哪是验骨。

分明是满府都在等，等看她能不能把骨和证真正立住，还是被一句“妇人妄断”重新压回去。