“活人一动，风就会先惊。”

这才像他。

给路。

也把代价一并说透。

谢照微低头看着那枚腰牌。

牌身素得过分，只有边缘压着极窄的一道线。

不像恩赐。

更像交到她手上的差使。

她把牌翻过来时，才看见内侧刻着一个极小的“砚”字。

像是为防旁人认不出主人，也像是故意留给她看的。

那不是私印。

却也不是给旁人看的花样。

更像在告诉她，这牌背后站着谁，也在提醒她，从这一刻起，她手里的每一步，都会被算在肃王府头上。

她抬起眼：“我若拿着它，查出了不该查的人呢？”

她问这句时，并不是在试他心意。

她只是想知道，这牌到底是只开到安和殿这一步，还是开到证到哪一步，门便跟着开到哪一步。

萧承砚看着她，答得没有半分迟疑。

“继续查。”

“查到哪儿，把证带回案上。”

短短三个字。

却比任何承诺都更重。

因为他给她的不是一句虚护。

而是一个只认证、不认退的答复。

这比说“本王护你”更冷。

也更实。

护是一时。

只认证，是把她往一条不能靠情分回头的路上真正送了一步。

谢照微把那枚牌重新握进掌心。

“我不是为了拿牌才来。”

“我是怕线到了门口，却被拦死。”

“既然王爷肯开门，后头的路，我自己走。”

她说这话时，心里也已经把那份名单重新过了一遍。

哪些司署旧册该先看。

哪些人事旧档最可能先被人换页。

陆青棠那张字条为什么偏偏只画腰牌，不多写一句。

现在她都懂了。

因为旁的提醒都可能被人抓住话头。

唯有一枚能开门的牌，才是继续往下查最实在的东西。

她也终于明白，陆青棠为什么只在纸背画腰牌，不多写一个人名。

因为写人，风险还只是落在纸上。

画一枚牌，提醒的却是她到底能不能走进那道门。

而从萧承砚把牌压进她掌心的这一刻起，她就已经走进去了。

也走到了再不能只凭王府后院那点地方查案的那一步。

谢照微把腰牌握紧，终于把那点冷意收进掌心。

她没有说谢。

只道：“那就别让我白拿。”

萧承砚嗯了一声。

“明日随我进宫。”

“先去旧值房外围。”

“你想看的那两名女官原属司署，从那里起。”

他把门给她开了。

可门后怎么走，还是要她自己去看，自己去断。

这正是谢照微最需要的。

她把名单、旧印和腰牌一并收好，转身要走时，又忽然停了停。

“王爷。”

“嗯。”

“若我这一路查下去，最后压到的不只是伯府，不只是净因寺。”

她顿了一下。

“您也还会让我继续？”

萧承砚神色未动。

“我把牌给你，不是让你半路停的。”

“但你记着，牌能开门，不能替你遮错。”

“越往后，越只剩证能让你站住。”

“你若拿着它，只翻出一些像是而非的话，这牌只会先害你。”

“你若真能把尸、灰、册和人都钉到一处，它才算值。”

谢照微看了他两息，没再多问。

她已经明白了。

这枚腰牌不是礼，是放权，也是把她正式推到风口上。

可她握着那枚牌，心里反倒比先前更定。

因为从今夜起，她终于不必只隔着门缝看那张网。

她能亲自进门，把第一手旧字和旧证带回来。

这一步够险，却也正是她要的。

她把腰牌收入袖中，转身出去。

明日入宫，这张网该从门里看了。