耳坠里的那截红线太细。

细得像偶然。

可谢照微最知道，越像偶然的东西，越值得追。

她没有先去问人。

先去找线。

安和殿外那段侧阶、旧值房墙根、几处被风吹旧了的木钉边，她一处处看过去，最后果然在宫墙死角的旧轿堆边，又看见了同色的残线痕。

不止一处。

旧轿堆前那根歪斜木桩上，有一截更短的线头。

墙角裂缝里，还塞着一点被雨水泡旧后发暗的红丝。

都不显眼。

可越是不显眼，越像熟手故意留给熟人认路的记号。

不是为了叫人远远看见。

是为了叫真正知道这条路的人，走到近前时一眼认出，这是该停、该换手、该往里送东西的地方。

不是新线。

是旧线断头，曾被人系在不起眼处认物认路，年久之后，只剩一点褪色的尾。

裴九顺着她的目光看过去。

“那边全是废轿。”

“废轿？”谢照微低声道，“先看了再说。”

宫墙下的风比别处更冷。

那一排旧轿堆在阴影里，外头都烂得厉害，漆皮起壳，轿帘发脆，像已经多年没人碰过。

可谢照微没先上手拆。

她先绕着最里头那顶看了一圈。

看轿底。

看轮轴。

看扶杆的承重点。

越看，眼神越沉。

“这顶不对。”

裴九蹲下身摸了摸轮缘，也反应过来。

“外头烂得像要散架，轴心却比旁的紧。”

“轮缝里还有旧油。”

“不是废轿该有的味。”

“这不是废得自然。”谢照微道，“是装废。”

真正废弃的旧轿，会一起坏。

轮、轴、扶杆、轿厢，都会一并朽下去。

可这一顶，最要命的几个承重点都被人后补过，补法还很省，只求外头看不出来，里头却还能吃重。

她甚至在轿底近轮轴那一处，看见了一点被旧泥反复磨亮的木痕。

那不是长年停着不动会留下的。

是反复推、反复停、反复在同一段窄路上吃重，才会磨出来的亮。

也就是说，这轿不是修好一次便丢在这里。

它是被人装成废轿后，还继续时不时拿出来用。

这就不是弃而不用。

是故意留着做脏活。

谢照微又沿着轿身往前摸。

扶杆旧得厉害，握手的位置却比别处更亮。

不是新漆。

是有人反复抬过、换过手，手汗一层层磨出来的亮。

这说明用这顶轿的人，不止一拨。

至少有一套固定的换手法。

抬的人知道在哪儿停，在哪儿接，在哪儿该把外头那层“废轿”的样子继续维持住。

她再去看轮距。

这顶轿轮距窄，不适合走正道。

却正适合宫墙侧边那种只容两人并行、拐角又多的窄路。

也就是说，这轿从一开始就不是给人正经坐的。

是为了在最不起眼的夹道里，安静、快速地把东西转过去。

萧承砚站在宫墙阴影里，只说了两个字。

“继续拆。”

谢照微抬手，先敲轿厢内壁。

头两下很闷。

第三下落到右后角时，声音忽然空了一分。

她眼神一顿，抽出小刀，顺着那条最不起眼的木缝慢慢往里剔。

木板边缘被旧漆封过。

若不是存心去找，根本看不出这里曾被人开合。

裴九替她压住轿门，谢照微一点点把那块薄板撬起，里头果然露出一条窄窄的暗层。

暗层不深。

却足够藏东西。

她先从里头抽出一截布。

布旧得发硬，边缘还有被火燎过后又匆忙折进去的焦痕，暗色早已沉成褐黑，可一上手，还是能看出那是血。

再往里，是一撮极细的灰。

不是尘。

更像净因寺灰房里那种压过、筛过、烧得很匀的细灰。

最底下，还藏着一块薄木板。

板背打了凹槽，正好能卡进小物件、纸角或短签。

她把木板拿到灯下，才发现凹槽旁边还有几道极浅的旧刻痕。

不是孩子胡乱划的。

更像是人用指甲或细刀，一次次在同一处轻轻记数。

短的一道。