暮色彻底吞没了最后一丝天光，乙字七十三号洞府的石窗，像一只沉默的眼，映着外面沉沉的黑暗。陆铮站在窗后，身影几乎与石壁融为一体，只有那双眼睛，锐利如鹰隼，穿透薄薄的窗棂，牢牢锁住洞府外那片摇曳的竹影。

竹林深处，那道身影依旧蛰伏着，如同耐心等待猎物的夜枭。监视者的存在，无声地宣告着林霄势力的触角，已毫不掩饰地伸到了他的门前。谷主那断断续续、充满不祥预感的警告，如同冰冷的铁水，浇铸在陆铮心头，林霄其心已不可测，宗门恐有大变。

“带…带…”谷主最后那未尽的嘱托，像一根悬在头顶的针，时刻提醒着他，这漩涡的中心，或许还牵扯着一个无辜之人。

与此同时，器火谷权力核心所在的掌门大殿深处，一间被重重禁制隔绝的静室内，气氛压抑得令人窒息。

林霄端坐于主位，指尖无意识地敲击着光滑的檀木扶手，发出沉闷的“笃笃”声。他面容依旧俊朗，但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的阴鸷，眼底深处，是毫不掩饰的野心与一丝不易察觉的焦躁。十年等待，谷主冲击元婴失败，虚弱出关，这本该是他一举定鼎乾坤的最佳时机。然而，谷主今日在广场上的举动，尤其是单独留下那个叫陆铮的新晋弟子，如同一根细刺，扎进了他原本顺畅的计划里。

“谷主单独召见那陆铮，所为何事？”林霄的声音不高，却带着一股冰冷的威压，在静室内回荡。他目光扫过下首坐着的三位老者，那是器火谷目前仅存的三位实权长老，掌管戒律、面容古板的陈长老；负责外务、身形微胖的孙长老；以及主管内库、沉默寡言的李长老。

陈长老捋了捋花白的胡须，眉头紧锁：“老夫亦不知。谷主出关后，气息虚浮，神念不稳，竟还能施展隔空传音之术召见一个小辈，此事…透着蹊跷。”他顿了顿，补充道，“不过，据守在殿外的弟子回报，陆铮出来时，面色如常，并未见有何异样。”

“面色如常？”林霄嘴角勾起一抹冷笑，“越是如此，越有问题。谷主何等身份，会无缘无故对一个刚入内门、毫无根基的弟子另眼相看？那陆铮身上，定有古怪！”他想起谷主望向陆铮时，那一闪而逝的、难以言喻的眼神，心头的不安感愈发强烈。

“林师侄，”孙长老圆胖的脸上堆起笑容，试图缓和气氛，“谷主闭关十年，甫一出关，许是见到新晋弟子，一时兴起也未可知。眼下当务之急，还是…”

“还是什么？”林霄猛地打断他，眼神锐利如刀，“还是继续等？等谷主恢复元气？等他重新掌控宗门？还是等他查出当年…”他话未说完，但眼中的寒光让在座三位长老心头都是一凛。

静室内陷入短暂的死寂。烛火跳动，将几人的影子扭曲地投射在墙壁上，如同鬼魅。

李长老干咳一声，打破了沉默，声音沙哑低沉：“林师侄所言极是。谷主虽伤及本源，但金丹中期修为仍在，威望犹存。若待他缓过气来，再想行事，恐生变数。迟则生变，当断则断。”

“不错！”林霄猛地一拍扶手，站起身来，身形挺拔，一股属于筑基巅峰圆满、半步金丹的强横气息隐隐透出，“谷主闭关十年，宗门事务荒废，弟子人心浮动。值此新旧交替之际，正是我辈挺身而出，重振器火谷声威之时！三位长老德高望重，执掌宗门要务多年，当知如何抉择！”

他目光灼灼，依次扫过三位长老的脸，话语中的暗示与威逼之意，昭然若揭。

陈长老脸色变幻，最终化作一声长叹：“罢了…谷主…终究是伤了根本，恐难再带领宗门更进一步。为了器火谷的将来，老夫…附议。”

孙长老脸上的笑容有些僵硬，但很快也点头道：“林师侄天纵奇才，乃我器火谷未来希望。老夫…亦无异议。”

李长老则只是缓缓点了点头，浑浊的老眼中看不出太多情绪。

林霄脸上终于露出一丝满意的笑容，只是这笑容深处，依旧冰冷。“好！有三位长老鼎力支持，大事可期！具体事宜，还需从长计议。谷主那边，还需再探虚实。至于那个陆铮”他眼中寒光一闪，“派人盯紧了！他的一举一动，我都要知道！还有，后山那边，也加派人手，以防万一！”

“是！”三位长老齐声应道。

夜色渐深，器火谷主峰后山，一条偏僻的、通往废弃矿洞的小径上。

一个佝偻的身影，正借着朦胧的月色，慢吞吞地清扫着石阶上的落叶。他穿着最普通的杂役服饰，头发花白，脸上布满皱纹，动作迟缓，看上去与谷中任何一个上了年纪的杂役弟子并无不同。他便是阿呆口中，那位前掌门留下的、不起眼的“眼线”扫地老者。

他扫得很慢，很仔细，仿佛这无人问津的石阶是他毕生的事业。枯叶被扫帚拢在一起，发出沙沙的轻响。然而，他那双藏在低垂眼皮下的眼睛，却异常清明，不动声色地扫视着周围的环境。

当一阵极轻微的破风声从远处主峰方向传来时，老者的动作没有丝毫停顿，依旧不紧不慢地扫着地。但他拢起的那堆落叶，却在不经意间，被扫帚巧妙地拨动，几片形状特殊的叶子，悄然嵌入了石阶缝隙中，组成了一个极其隐蔽、只有特定角度才能看清的简单符号。

做完这一切，老者仿佛累了，拄着扫帚，在石阶旁一块光滑的石头上坐下，捶了捶自己的老腰，浑浊的目光投向山下内门弟子居住的区域，尤其是乙字七十三号洞府所在的山腰方向，停留了片刻。